Cơ Quan Vận Tải Đông Nam Pennsylvania (SEPTA) đang đứng trước nguy cơ đối mặt với một “vòng xoáy tử vong” về tài chính nếu không được cấp ngân sách kịp thời. Trong bối cảnh hạn chót chỉ còn một ngày, một Ủy Ban của Hạ Viện tiểu bang Pennsylvania dự kiến sẽ xem xét một dự luật về vận tải đã được Thượng Viện thông qua, nhưng lại vấp phải sự phản đối từ các nhà lập pháp Đảng Dân Chủ.
Theo tin tức từ NBC Philadelphia, Thượng Viện Pennsylvania đã thông qua hai dự luật vào tối thứ Ba: một ngân sách tiểu bang tương tự năm ngoái và một dự luật vận tải. Dự luật vận tải này bao gồm kế hoạch cấp ngân sách cho SEPTA bằng cách sử dụng tiền từ quỹ vận tải tiểu bang và yêu cầu tăng giá vé hai năm một lần, gắn liền với Chỉ Số Giá Tiêu Dùng (CPI).
Thượng Nghị Sĩ Joe Picozzi, một thành viên Đảng Cộng Hòa từ Philadelphia, cho biết dự luật sẽ “cung cấp 1.2 tỷ Mỹ kim cho các mạng lưới giao thông của Pennsylvania trong hai năm tới, bao gồm cả vận tải công cộng và đường bộ.” Ông nhấn mạnh việc cấp quỹ này được thực hiện nhằm “bảo vệ người đóng thuế, cải thiện an toàn cho hệ thống vận tải và áp dụng các biện pháp giải trình mới.”
Tuy nhiên, các nhà lập pháp Đảng Dân Chủ tại Hạ Viện đã chỉ trích dự luật của Thượng Viện, cho rằng nó không giải quyết được gốc rễ vấn đề tài chính. Lãnh Đạo Đa Số Hạ Viện Matt Bradford (Dân Chủ – Hạt Montgomery) tuyên bố: “Dù Thượng Viện cuối cùng đã trở lại Harrisburg – sáu tuần sau – nhưng họ đã không hoàn thành nhiệm vụ của mình. Ngân sách này không đáp ứng nghĩa vụ hiến pháp của chúng ta trong việc cấp đủ và công bằng cho các trường công lập, và nó thất bại trong việc hỗ trợ các chương trình và dịch vụ quan trọng như vận tải công cộng.” Ông cũng khẳng định dự luật này “sẽ không được thông qua tại Hạ Viện.”
Nếu một dự luật cấp ngân sách cho vận tải không được chấp thuận trước ngày 14 tháng 8 năm 2025, SEPTA sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng. Cơ quan này sẽ bắt đầu thời gian chuẩn bị 10 ngày cho việc cắt giảm 20% dịch vụ trên toàn hệ thống, có hiệu lực từ ngày 24 tháng 8 năm 2025. Điều này bao gồm việc loại bỏ các tuyến xe buýt ít khách và giảm tần suất các dịch vụ xe buýt, xe điện, và đường sắt.
Theo kế hoạch, giá vé sẽ tăng 21.5% vào ngày 1 tháng 9 năm 2025, ảnh hưởng đến khoảng 800,000 hành khách hàng ngày. Một chuyến đi vào ngày thường sẽ tăng từ $2.50 lên $2.90 trên xe buýt, xe lửa hoặc xe điện. SEPTA cũng cảnh báo rằng nếu không có ngân sách, họ sẽ áp đặt lệnh đóng băng tuyển dụng và thực hiện các đợt cắt giảm dịch vụ bổ sung vào ngày 1 tháng 1 năm 2026, dẫn đến việc loại bỏ một nửa các dịch vụ hiện tại. Điều này bao gồm cắt giảm thêm các tuyến đường sắt và xe buýt khu vực, cũng như áp đặt lệnh giới nghiêm 9 giờ tối cho các dịch vụ đường sắt, trong khi hiện tại một số dịch vụ hoạt động đến 1:30 sáng.
SEPTA cũng bày tỏ lo ngại rằng dưới kế hoạch này, họ sẽ không thể cung cấp dịch vụ tăng cường cho các sự kiện du lịch lớn vào năm tới, chẳng hạn như các trận đấu FIFA World Cup tại Philadelphia, các sự kiện kỷ niệm 250 năm thành lập quốc gia, Trận đấu All-Star của Major League Baseball, Giải Vô Địch PGA và các trận đấu NCAA March Madness. Các Ủy Ban của Hạ Viện Pennsylvania dự kiến sẽ xem xét cả hai dự luật vào chiều thứ Tư, theo Associated Press.
