CARROLLTON, Georgia — Phó Thống Đốc Cộng Hòa Burt Jones được phép cho chiến dịch tranh cử chức Thống Đốc của mình vay 10 triệu Đô la Mỹ, Ủy ban Đạo đức tiểu bang Georgia cho biết hôm Thứ Năm.
Tổng Biện Lý Chris Carr, người cũng đang tranh cử đối đầu với ông Jones, đã cáo buộc hành động này né tránh các quy định về tài chính vận động tranh cử. Tuy nhiên, tại một cuộc họp ở Carrollton, Georgia, Ủy ban Đạo đức Georgia đã quyết định rằng việc cho một ủy ban lãnh đạo vay tiền được tính là một khoản đóng góp theo luật tiểu bang, đồng thời thông qua một ý kiến pháp lý cho rằng “không có điều khoản nào trong luật hiện hành cấm khoản vay tiền cá nhân như vậy”.
Phán quyết này cho phép ông Jones tiếp tục chi tiêu tài sản cá nhân để tìm kiếm đề cử của Đảng Cộng Hòa. Ông Carr và Bộ Trưởng Nội Vụ Brad Raffensperger là hai ứng cử viên hàng đầu khác trong vòng sơ bộ của Đảng Cộng Hòa. Họ đang cạnh tranh để kế nhiệm Thống Đốc Brian Kemp, người không thể tái tranh cử sau hai nhiệm kỳ, cùng với nhiều ứng cử viên Dân Chủ khác.
Các cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng Hòa và Dân Chủ sẽ diễn ra vào Tháng Năm, tiếp theo là cuộc tổng tuyển cử vào Tháng Mười Một năm 2026.
Theo luật tiểu bang năm 2021, các ủy ban lãnh đạo có thể huy động quỹ không giới hạn, có thể phối hợp với các ứng cử viên và có thể huy động quỹ trong các phiên họp lập pháp khi các hoạt động gây quỹ khác bị cấm. Tuy nhiên, các ứng cử viên không thể thành lập ủy ban lãnh đạo cho đến khi họ giành được đề cử của đảng cho chức Thống Đốc hoặc Phó Thống Đốc.
Thay vào đó, họ chỉ được phép có các ủy ban ứng cử viên, có thể huy động tối đa 8,400 Đô la Mỹ từ mỗi nhà tài trợ. Là Phó Thống Đốc đương nhiệm, ông Jones kiểm soát một ủy ban lãnh đạo, tương tự như Thống Đốc Kemp.
Bà Rosario Palacios, Giám đốc điều hành nhóm giám sát cánh tả Common Cause Georgia, cho biết quyết định này chỉ củng cố sự bất công của các ủy ban lãnh đạo.
Ông Jones đã nộp các tài liệu cho thấy ông đã cho Ủy ban Lãnh đạo WBJ vay 7.5 triệu Đô la Mỹ và 2.5 triệu Đô la Mỹ khi ông tuyên bố tranh cử Thống Đốc vào ngày 8 Tháng Bảy. Ông Carr lập luận rằng theo luật Georgia, các khoản vay chỉ có thể được thực hiện cho một ủy ban ứng cử viên, không phải cho một ủy ban hành động chính trị độc lập hoặc ủy ban lãnh đạo.
Trước đó, Ủy ban cũng đã bác bỏ một khiếu nại từ ông Carr cáo buộc ông Jones vi phạm luật tiểu bang vì các tiết lộ tài chính trước đây của ông không cho thấy đủ tài sản thanh khoản để tự cho mình vay các khoản tiền lớn như vậy.
Phát ngôn viên của ông Jones, Kayla Lott, chỉ trích ông Carr là “kém cỏi trong vai trò luật sư” và không bình luận sâu về bản chất của phán quyết.
Ông Carr cũng đã kiện lên tòa án liên bang để ngăn chặn việc ông Jones sử dụng ủy ban lãnh đạo của mình. Nhưng vào Tháng Tám, Thẩm phán Tòa án Đặc khu Hoa Kỳ Victoria Marie Calvert đã bác bỏ vụ kiện, phán quyết rằng ông Carr đáng lẽ phải thách thức tính hợp hiến của luật. Bà cho rằng việc kiện ông Jones và chiến dịch của ông vì “làm đúng những gì luật Georgia cho phép” là sai.
Ông Carr đã không nộp đơn kiện mới để thách thức tính hợp hiến của luật. Điều này có thể phản ánh áp lực từ các thành viên Đảng Cộng Hòa khác, những người coi các ủy ban lãnh đạo là phương tiện để họ duy trì quyền kiểm soát chính trị của GOP. Thống Đốc Kemp đã sử dụng rất nhiều ủy ban lãnh đạo của mình.
Theo ABC News, vào năm 2022, một thẩm phán liên bang đã ra phán quyết rằng một ủy ban lãnh đạo cho ông Kemp không thể chi tiền trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng Hòa năm đó, cho rằng “sơ đồ tài chính tranh cử không công bằng” đã vi phạm quyền tự do ngôn luận Tu Chính án thứ Nhất của đối thủ David Perdue. Tuy nhiên, vụ việc đó chưa bao giờ đi đến phán quyết cuối cùng về tính hợp hiến của luật.
