Ủy ban Đạo đức Georgia cho biết một ủy ban hành động chính trị (PAC) có liên hệ với một vụ lừa đảo Ponzi đã bất hợp pháp tìm cách tác động đến các cuộc bầu cử.
Khiếu nại được đệ trình hôm thứ Tư nói rằng các khoản chi tiêu này đến từ PAC thuộc Đại hội Đảng Cộng hòa Georgia (Georgia Republican Assembly PAC), vốn đã bị giải thể, trong khoảng thời gian từ năm 2021 đến 2024.
Ủy ban này do Edwin Brant Frost V đứng đầu, con trai của một người bị đơn kiện bởi Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) vì điều hành một vụ lừa đảo đã chiếm đoạt ít nhất 140 triệu đô la từ hàng trăm nhà đầu tư. Công ty First Liberty Building & Loan đã hứa hẹn lợi nhuận cao cho các nhà đầu tư thông qua các khoản cho vay lãi suất cao cho các doanh nghiệp cần tiền mặt ngắn hạn. Tuy nhiên, theo đơn kiện của SEC, Edwin Brant Frost IV đã biển thủ 17 triệu đô la cho bản thân, người thân và các công ty liên kết.
Các nhà điều tra cho biết hơn 1 triệu đô la trong số đó đã được dùng cho chi tiêu chính trị, nhằm củng cố ảnh hưởng của gia đình Frost trong chính trường Đảng Cộng hòa ở Georgia, Alabama, Maine và các tiểu bang khác. Mặc dù nhiều khoản đóng góp này được công khai trong các báo cáo vận động tranh cử, nhưng đơn khiếu nại hôm thứ Tư đặt ra nghi vấn về việc gia đình Frost có thể đã chi tiêu cho chính trị theo những cách không được khai báo.
Đơn khiếu nại cáo buộc PAC này đã chi hơn 220.000 đô la để trực tiếp ủng hộ và chống lại các ứng cử viên mà không đăng ký như một ủy ban độc lập theo quy định của luật pháp Georgia.
“Đơn khiếu nại về đạo đức được đệ trình hôm nay đại diện cho các cáo buộc ban đầu của chúng tôi đối với PAC Đại hội Đảng Cộng hòa Georgia,” Giám đốc Điều hành Ủy ban Đạo đức David Emadi cho biết trong một tuyên bố. “Cuộc điều tra của chúng tôi vẫn đang tiếp diễn và các cáo buộc bổ sung có thể sẽ được đưa ra trong tương lai, nhưng chúng tôi dự định sẽ tích cực theo đuổi tất cả các vi phạm luật Georgia mà GRA đã thực hiện, qua đó tác động bất hợp pháp đến các cuộc bầu cử vào năm 2022 và 2024.”
Dân biểu Tiểu bang Dale Washburn nhận định rằng việc chi tiêu không khai báo là rất nguy hiểm. Ông Washburn, một nghị sĩ Cộng hòa từ Macon, đã bị tấn công trong một bản tin năm 2022 được trích dẫn trong đơn khiếu nại.
“Toàn bộ vấn đề tiền bẩn, nơi một ứng cử viên có thể bị tấn công bằng một cái tên thực sự không đại diện cho người đứng sau cuộc tấn công, tôi nghĩ đó là một vấn đề và cần phải được giải quyết,” ông Washburn nói.
Hiện chưa có cáo buộc hình sự nào được công bố liên quan đến vụ gian lận tài chính bị cáo buộc. Brant Frost V không được nêu tên trong vụ kiện dân sự của SEC. Tuy nhiên, SEC trong một trát đòi mới đây đã tìm kiếm thông tin về hoạt động của Brant Frost V với tư cách là nhân viên của First Liberty. Brant Frost V đã xuất hiện trên các chương trình trò chuyện bảo thủ để quảng bá First Liberty, và một số nhà đầu tư cho biết họ đã giao dịch với Brant Frost V khi đầu tư vào First Liberty.
Brant Frost V cũng thu hút sự chú ý khi thành lập một công ty cho vay mới là Heartland Capital LLC. Brant Frost V đã nộp các giấy tờ thành lập công ty này vào ngày 26 tháng 6, một ngày trước khi First Liberty tuyên bố phá sản.
Brant Frost V đã không trả lời ngay lập tức email và tin nhắn văn bản vào thứ Tư. Một luật sư của Brant Frost IV cũng không phản hồi email.
Theo tin từ The Associated Press.
