Graham Platner, một cựu quân nhân Hoa Kỳ và là người nuôi hàu đang tranh cử đề cử của Đảng Dân Chủ cho chức Thượng Nghị Sĩ Hoa Kỳ tại Maine, đang cố gắng tách mình ra khỏi các bài đăng gây tranh cãi trên mạng. Trong các bài đăng này, ông từng tự nhận mình là “cộng sản” và gợi ý rằng một số kháng cự chính trị nên bao gồm cả súng ống. Các bài viết này đã bị xóa và trải dài từ năm 2010.
CNN là đơn vị đầu tiên đưa tin về các bài đăng trên nền tảng Reddit. Trong một cuộc phỏng vấn với ABC News, ông Platner xác nhận tài khoản tên là P-Hustle là của mình. Một bài đăng bị xóa vào năm 2018 có đoạn ông viết rằng nếu mọi người “mong đợi chống lại chủ nghĩa phát xít mà không có khẩu súng trường bán tự động tốt, họ nên đọc lại lịch sử”, theo một báo cáo của Politico.
Trong cuộc phỏng vấn qua điện thoại với ABC News hôm thứ Sáu, ông Platner đã xin lỗi về ngôn từ của mình và cho biết chúng không phản ánh con người ông hiện tại. Ông giải thích phần lớn ngôn từ gay gắt đó xuất phát từ những trải nghiệm rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) sau khi trở về từ chiến trường ở Trung Đông. Ông cảm thấy mất phương hướng khỏi cộng đồng và bị ảnh hưởng bởi những trải nghiệm ở nước ngoài.
Ông Platner nói thêm rằng ông cảm thấy xấu hổ về những bài đăng này, chứa đựng “ngôn ngữ mà tôi đã không sử dụng trong nhiều năm.” Ông cũng đề cập rằng một số lời nói đùa thô tục là “chuyện thường ngày” trong các đơn vị bộ binh của ông và là “một phần của sự tồn tại”.
Trong ít nhất một bài đăng, ông Platner đã ám chỉ vai trò của quân đội trong việc che đậy các vụ tấn công tình dục giả định, theo một báo cáo của Washington Post. Ông đã từ bỏ những bình luận đó trong cuộc phỏng vấn với ABC News, thừa nhận rằng bộ binh có thể là một “không gian đầy tính kỳ thị phụ nữ” và ông hiếm khi phục vụ cùng phụ nữ.
Vào năm 2021, theo CNN, ông Platner đã trả lời một chủ đề thảo luận về việc mọi người trở nên bảo thủ hơn khi họ già đi bằng cách viết: “Tôi già đi và trở thành một người cộng sản.” Ông Platner phủ nhận việc là người cộng sản và thay vào đó xem mình là một người theo chủ nghĩa dân túy của tầng lớp lao động. Ông cho biết mình đã nói vậy một cách hài hước để châm biếm những người có thể gọi ông như vậy vì quan điểm chính trị dân túy của ông.
Theo tin từ ABC News, ông Platner nhấn mạnh rằng ông là chủ doanh nghiệp nhỏ, cựu quân nhân Thủy quân lục chiến và là người phụ trách cảng, chứ không phải là một người cộng sản.
