PORTLAND, Maine (AP) – Sau nhiều ngày đăng tải các video xin lỗi và cố gắng giải thích về một hình xăm liên quan đến biểu tượng phát xít, ứng cử viên Dân chủ Graham Platner vẫn quyết tâm theo đuổi cuộc đua vào Thượng viện Hoa Kỳ. Platner, một người nuôi hàu và là một người lần đầu tham gia chính trường, đang tìm cách giành ghế Thượng viện mà Thượng nghị sĩ Cộng hòa Susan Collins đã nắm giữ gần 30 năm.
Tuy nhiên, Platner phải vượt qua vòng bầu cử sơ bộ đầy cạnh tranh, bao gồm cả việc đối đầu với Thống đốc Dân chủ Janet Mills. Ông Platner, 41 tuổi, đã gây chú ý khi tham gia vào cuộc đua vào tháng 8 với tư cách là một ứng cử viên theo khuynh hướng tiến bộ. Nhưng cho đến khi Thống đốc Mills, 77 tuổi, tham gia cuộc đua, các hãng tin tức mới bắt đầu đưa tin về các bài đăng cũ trên Reddit, buộc ông Platner phải đưa ra lời xin lỗi dài dòng. Ông cũng đưa ra một video xin lỗi riêng khi những câu hỏi xoay quanh một hình xăm trên ngực mà ông đã xăm khi say rượu cách đây gần 20 năm.
Cho đến nay, Platner đang cố gắng vượt qua những tranh cãi – không khác xa so với chiến lược mà Tổng Thống Donald Trump đã sử dụng và thành công, ngay cả khi đối mặt với những tiết lộ lẽ ra đã kết thúc các chiến dịch tranh cử cách đây một thập kỷ.
Platner không phủ nhận việc ông là tác giả của một loạt các bình luận trên Reddit từ năm 2013 đến 2021, dường như ủng hộ bạo lực chính trị, xem nhẹ các vụ cưỡng hiếp trong quân đội, sử dụng những lời lẽ kỳ thị người đồng tính và chỉ trích cả cảnh sát và khu vực nông thôn Hoa Kỳ. Thay vào đó, ông cho rằng các bài đăng được thực hiện sau khi rời quân đội vào năm 2012, khi ông “vẫn còn những trò đùa thô tục, những cảm xúc đen tối, ngôn ngữ xúc phạm thực sự là dấu ấn của bộ binh khi tôi còn ở trong đó”. Ông cũng cho biết ông đang vật lộn với chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương và chứng trầm cảm. Ông đã ghi nhận việc chuyển về quê nhà ở Maine, đi trị liệu và dành nhiều thời gian hơn trong cộng đồng đã giúp ông phát triển và thay đổi quan điểm của mình.
Hình xăm trên ngực của Platner nhanh chóng trở thành mục tiêu chỉ trích khi các nhà phê bình chỉ ra hình ảnh này giống với một biểu tượng cụ thể của Schutzstaffel, hay SS, lực lượng bán quân sự của Hitler, chịu trách nhiệm về vụ thảm sát hàng loạt hàng triệu người Do Thái và những người khác ở châu Âu trong Thế chiến thứ hai. Platner đã che hình xăm trên ngực vào đầu tuần này bằng một thiết kế mới – gần 20 năm sau khi xăm nó với một số đồng đội thủy quân lục chiến ở Croatia – và cho biết không ai chỉ ra ý nghĩa của hình xăm cho đến vài tuần trước.
Platner phần lớn cáo buộc đối thủ của mình đứng sau việc rò rỉ các bình luận trực tuyến trong quá khứ của ông và đặt câu hỏi về hình xăm của ông. Trong một cuộc phỏng vấn với Associated Press, Platner cho biết ông đã được cảnh báo không nên tham gia cuộc đua nhưng ông không có kế hoạch rút lui.
Tại một buổi họp dân vào thứ Tư ở miền nam Maine, Platner nói với đám đông rằng giới cầm quyền đang “cố gắng hủy hoại cuộc đời tôi” và nói thêm rằng họ “không cố gắng ra ngoài và nói về các vấn đề” mà thay vào đó “cố gắng tìm ra xem tôi có nói điều gì ngu ngốc trên internet 13 năm trước hay không.”
Các cử tri ủng hộ Platner, bao gồm các Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Bernie Sanders và Martin Heinrich, Dân biểu Hoa Kỳ Ro Khanna và Liên minh Công nhân Tự động, đã tiếp tục ủng hộ ứng cử viên đang gặp khó khăn. Theo nguồn tin từ ABC News.
