Cuộc đua vào chức Thống đốc New Jersey ngày càng nóng bỏng với cuộc tranh luận lần thứ hai và cũng là cuối cùng giữa ứng cử viên Dân chủ Mikie Sherrill và ứng cử viên Cộng hòa Jack Ciattarelli. Hai bên đã không ngần ngại công kích lẫn nhau về hồ sơ quân ngũ của Sherrill, sự nghiệp kinh doanh của Ciattarelli và mối liên hệ với Tổng thống Donald Trump.
Trong một cuộc trao đổi gay gắt, bà Sherrill đã cáo buộc ông Ciattarelli trục lợi từ cuộc khủng hoảng opioid, cho rằng ông “đã giết hàng chục ngàn người” thông qua các tài liệu đào tạo liên quan đến ngành dược phẩm. Phản bác lại, ông Ciattarelli tố cáo bà Sherrill “vi phạm pháp luật” khi không kịp thời khai báo các giao dịch cổ phiếu theo yêu cầu của luật liên bang về xung đột lợi ích.
Cuộc tranh luận diễn ra trong bối cảnh các cuộc bầu cử thống đốc ở New Jersey và Virginia, hai bang duy nhất tổ chức bầu cử vào năm sau bầu cử tổng thống, thường thu hút sự chú ý lớn của toàn quốc. Chúng được xem là những phép thử quan trọng đối với sự tín nhiệm của Tổng thống Donald Trump và chương trình nghị sự của ông trong nhiệm kỳ thứ hai.
Ông Ciattarelli, người đã nhận được sự ủng hộ của Tổng thống Trump, đã bị đặt câu hỏi về những điểm bất đồng với Tổng thống. Ông cho biết không đồng ý với Tổng thống về “Empire Wind Farm cho Long Island”. Bà Sherrill thì khẳng định ông Ciattarelli “chưa bao giờ đứng lên chống lại vị Tổng thống này” và “luôn thể hiện mình là người ủng hộ MAGA 100%”. Khi được hỏi đánh giá về nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống, ông Ciattarelli trả lời “Tôi chắc chắn sẽ cho Tổng thống điểm A”, trong khi bà Sherrill nhận xét “Tôi cho ông ta điểm F”.
Về phần bà Sherrill, cuộc tranh luận cũng xoay quanh vụ việc hồ sơ quân ngũ của bà bị tiết lộ, cho thấy Học viện Hải quân Hoa Kỳ đã ngăn cản bà tham gia lễ tốt nghiệp năm 1994 do một vụ bê bối gian lận. Ông Ciattarelli đã liên tục yêu cầu bà Sherrill công khai hồ sơ để giải thích lý do.
Theo tin từ Fox News, hai bang New Jersey và Virginia là những thước đo quan trọng cho xu hướng chính trị trước cuộc bầu cử giữa kỳ vào năm tới. Mặc dù đảng Dân chủ đang chiếm ưu thế ở New Jersey, lịch sử cho thấy đảng thắng cử Tổng thống thường thua trong cuộc bầu cử thống đốc vào năm sau, điều này có lợi cho đảng Dân chủ. Tuy nhiên, đảng Dân chủ ở New Jersey cũng đang cố gắng phá vỡ lịch sử, khi đã hơn sáu thập kỷ mà một đảng chưa giành được ba cuộc bầu cử thống đốc liên tiếp tại bang này.
