NEW JERSEY – Dân biểu Mikie Sherrill, ứng cử viên Dân Chủ đang tranh cử chức Thống Đốc tiểu bang New Jersey, đang phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích gay gắt, bị gọi là “Kamala Harris của New Jersey.” Cuộc đối đầu này diễn ra khi tiểu bang Garden bước vào giai đoạn cuối cùng của chu kỳ bầu cử, quyết định liệu New Jersey sẽ chuyển sang màu đỏ (Cộng Hòa) hay tiếp tục bầu chọn một gương mặt Dân Chủ tiềm năng.
Chiến dịch của đối thủ Cộng Hòa Jack Ciattarelli đã công kích Dân biểu Sherrill, ví bà với cựu Phó Tổng Thống Kamala Harris, viện dẫn những lần phát biểu thiếu thận trọng, việc bà né tránh các sự kiện công cộng, và cáo buộc chiến dịch của bà “có kịch bản dàn dựng.”
Ông Chris Russell, một nhà tư vấn Đảng Cộng Hòa New Jersey làm việc cho chiến dịch của Ciattarelli, phát biểu với tờ New York Post hồi đầu tháng Chín rằng: “Có những điểm tương đồng (giữa Sherrill và Harris) ở chỗ cả hai đều không thể trả lời các câu hỏi cơ bản và dường như có xu hướng nói hớ.” Ông nói thêm, họ “ẩn mình khỏi giới báo chí, ẩn mình khỏi công chúng (và được) quản lý và dàn dựng rất, rất chặt chẽ.”
Đảng Dân Chủ hiện đang tìm kiếm những ngôi sao sáng giá tiếp theo sau khi Tổng Thống Donald Trump đánh bại bà Harris trong cuộc bầu cử năm 2024, khiến đảng này phải đối mặt với nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm lãnh đạo mới trước kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ. New Jersey và Virginia là hai tiểu bang duy nhất tổ chức bầu cử Thống Đốc vào năm 2025, mang lại cho Dân biểu Sherrill và ứng cử viên Dân Chủ Virginia, Dân biểu Abigail Spanberger, cơ hội trở thành những nhân vật quyền lực mới của Đảng Dân Chủ nếu họ giành chiến thắng trong ngày bầu cử.
Dân biểu Sherrill lần đầu tiên được bầu vào Hạ Viện Hoa Kỳ vào năm 2018, giúp Đảng Dân Chủ giành lại ghế đại diện Khu vực 11. Tương tự như việc bà Harris ghi dấu ấn là người phụ nữ đầu tiên nắm giữ nhiều vai trò cấp cao – đáng chú ý nhất là trở thành nữ Phó Tổng Thống đầu tiên vào năm 2020 – cuộc bầu cử năm 2018 của Sherrill cũng giúp bà trở thành người phụ nữ đầu tiên đại diện cho Khu vực 11. Bà Sherrill là cựu quân nhân Hải quân Hoa Kỳ và từng là phi công trực thăng Sea King, phục vụ hơn chín năm trong quân đội, theo tiểu sử của bà.
Trước khi tham gia chính trường, bà Sherrill cũng từng là công tố viên liên bang tại Văn phòng Biện Lý Hoa Kỳ ở New Jersey từ năm 2015. Bà Harris cũng từng là công tố viên ở California trước khi ra tranh cử. Tin từ Fox News cho biết, bà Sherrill gần đây cũng bị chỉ trích vì một vụ bê bối liên quan đến hồ sơ quân sự của bà tại Học viện Hải quân Hoa Kỳ năm 1994, với cáo buộc bà đã bị cấm tham dự lễ tốt nghiệp vì từ chối báo cáo các bạn học liên quan đến gian lận.
Chiến dịch của Ciattarelli đã sử dụng những khoảnh khắc Sherrill lúng túng khi được hỏi về luật mà bà muốn thông qua trong các quảng cáo, cho rằng bà “không có kế hoạch” lãnh đạo tiểu bang. Ngược lại, bà Sherrill cam kết sẽ bảo vệ quyền tiếp cận phá thai, và bà đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ các cựu chiến binh, người cao niên, đến các gia đình gặp khó khăn và giới trẻ. Cuộc đua Thống Đốc New Jersey đang nóng lên trong tháng cuối cùng, khi ông Ciattarelli nỗ lực thu hẹp khoảng cách trong một tiểu bang vốn truyền thống là của Đảng Dân Chủ.
