Chính phủ Úc cho biết đã chấp nhận đề nghị của một công ty Nhật Bản để phụ trách hợp đồng đóng tàu chiến cho Hải quân Úc, một thỏa thuận được ước tính trị giá 10 tỷ đô la Úc (tương đương 6.5 tỷ đô la Mỹ).
Theo đó, tàu khu trục lớp Mogami của Mitsubishi Heavy Industries đã vượt qua đối thủ là tàu MEKO A-200 của Đức thuộc tập đoàn Thyssenkrupp Marine Systems. Chính phủ Nhật Bản đã nỗ lực vận động hành lang cho hợp đồng này sau khi từng trượt hợp đồng tàu ngầm với Úc vào năm 2016.
Bộ trưởng Quốc phòng Úc Richard Marles tuyên bố đây là một thỏa thuận lớn nhất trong lĩnh vực công nghiệp quốc phòng từng được ký kết giữa Nhật Bản và Úc, đồng thời là một trong những hợp đồng xuất khẩu quốc phòng lớn nhất của Nhật Bản từ trước đến nay.
Hạm đội gồm 11 tàu chiến này sẽ thay thế các tàu lớp ANZAC đã cũ của Úc. Ba trong số các tàu khu trục sẽ được đóng tại Nhật Bản, với chiếc đầu tiên dự kiến hoạt động tại Úc vào năm 2030. Tám chiếc còn lại sẽ được đóng tại Úc.
Các báo cáo từ truyền thông Úc cho hay đề nghị của Đức nhấn mạnh vào giá thành rẻ hơn và kinh nghiệm đóng tàu ở nước ngoài của họ. Tuy nhiên, Bộ trưởng Công nghiệp Quốc phòng Úc Pat Conroy cho biết tàu lớp Mogami là lựa chọn “chiến thắng rõ ràng” dựa trên các tiêu chí về “chi phí, năng lực và đáp ứng tiến độ giao hàng”.
Các tàu mới có tầm hoạt động lên tới 10,000 hải lý và có 32 ống phóng thẳng đứng có khả năng phóng tên lửa tầm xa. Các tàu khu trục này có thể vận hành với thủy thủ đoàn 90 người, so với 170 người cần thiết cho các tàu lớp ANZAC.
Chiến thắng của Mitsubishi là một động lực lớn cho ngành công nghiệp quốc phòng Nhật Bản, vốn chưa từng đóng tàu hải quân ở nước ngoài trước đây. Nhật Bản, với Hoa Kỳ là đồng minh duy nhất, coi Úc là đối tác chiến lược và ngày càng tìm cách tăng cường hợp tác quân sự song phương trong bối cảnh căng thẳng khu vực gia tăng ở Biển Đông.
Phát biểu với báo giới, Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Gen Nakatani bày tỏ: “Chúng tôi hoan nghênh quyết định của chính phủ Úc như một bước tiến lớn nhằm nâng cao hơn nữa hợp tác an ninh quốc gia của Nhật Bản với Úc, đối tác chiến lược đặc biệt của chúng tôi.”
Ông Nakatani cho biết việc đồng phát triển tàu khu trục sẽ cho phép hai nước huấn luyện và phối hợp tác chiến với cùng trang thiết bị, từ đó cải thiện khả năng vận hành và hiệu quả. Nhật Bản đã thành lập một lực lượng đặc nhiệm gồm chính phủ và ngành công nghiệp để giành chiến thắng trong cuộc đấu thầu này.
Các quan chức Úc cho biết công việc về hợp đồng thương mại ràng buộc với Mitsubishi Heavy Industries và chính phủ Nhật Bản sẽ bắt đầu, với thỏa thuận cuối cùng dự kiến vào năm 2026. Họ không tiết lộ chi phí cho mỗi con tàu hoặc xác nhận tổng số tiền cho gói thầu, viện dẫn các cuộc đàm phán đang diễn ra.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Conroy cho biết chính phủ đã dành ra 10 tỷ đô la Úc cho dự án trong 10 năm tới. Khoản ngân sách này là một phần trong tổng số 55 tỷ đô la Úc mà Úc đã dự trù cho toàn bộ hạm đội tàu mặt nước của hải quân trong cùng thời kỳ. Bản tin này được tổng hợp từ Hãng Thông tấn AP.
