Một diễn viên từng làm việc trong bộ phim truyền hình “The Oval” do Tyler Perry tạo ra đã đệ đơn kiện, cáo buộc Perry lợi dụng quyền lực trong ngành để nhiều lần tấn công tình dục và quấy rối anh ta, đồng thời giữ im lặng. Vụ kiện được đệ trình lên Tòa án Thượng thẩm Los Angeles bởi diễn viên Derek Dixon, người đã xuất hiện trong 85 tập của loạt phim BET, đòi bồi thường ít nhất 260 triệu đô la.
Vụ kiện nêu rõ: “Ông Perry đã sử dụng thành công và quyền lực của mình, dùng ảnh hưởng đáng kể trong ngành giải trí để tạo ra một mối quan hệ cưỡng ép, khai thác tình dục với ông Dixon – ban đầu hứa hẹn thăng tiến sự nghiệp và cơ hội sáng tạo, chẳng hạn như sản xuất tập thử nghiệm của anh ấy và chọn anh ấy vào chương trình của mình, nhưng thay vào đó lại khiến anh ta phải chịu sự quấy rối tình dục leo thang, hành hung và tấn công, cũng như trả đũa nghề nghiệp.”
Vụ kiện được đệ trình vào thứ Sáu và lần đầu tiên được TMZ đưa tin vào thứ Ba. Luật sư của Perry, Matthew Boyd, cho biết những cáo buộc này là sai sự thật. Trong một tuyên bố hôm thứ Ba, Boyd nói: “Đây là một cá nhân đã tiếp cận Tyler Perry vì điều mà bây giờ có vẻ như không gì khác hơn là dàn dựng một vụ lừa đảo. Nhưng Tyler sẽ không bị lung lay, và chúng tôi tin rằng những tuyên bố bịa đặt về hành vi quấy rối này sẽ thất bại.”
Theo đơn kiện, Perry lần đầu tiên chú ý đến Dixon vào năm 2019 khi Dixon là một phần của đội ngũ tổ chức sự kiện tại một bữa tiệc của Perry, và sau đó đã đề nghị thử vai. Dixon lần đầu tiên xuất hiện trong một vai nhỏ trong loạt phim “Ruthless” của Perry trước khi nhận được vai lớn hơn trong bộ phim chính trị “The Oval”. Đơn kiện cho biết Perry sớm bắt đầu gửi những tin nhắn tình dục không mong muốn cho Dixon, bao gồm ảnh chụp màn hình của một số tin nhắn.
“Bạn cần gì để có quan hệ tình dục vô tội?” một trong những tin nhắn viết. Đơn kiện cho biết Perry đã đề nghị Dixon một vai diễn ngày càng nổi bật hơn trong chương trình khi những tiến bộ tình dục của anh ta trở nên hung hãn hơn. Nam diễn viên nói rằng anh đã cố gắng giữ thái độ thân thiện trong khi duy trì ranh giới. “Dixon đã cố gắng hết sức để đi trên dây xung quanh sự hung hăng tình dục của ông Perry trong khi vẫn giữ được thiện cảm với ông Perry,” đơn kiện viết. “Ông Perry nói rõ với Dixon rằng nếu Dixon phớt lờ Perry hoặc không tham gia vào những ám chỉ tình dục, nhân vật của Dixon sẽ ‘chết.’”
Vụ kiện nói rằng Perry cuối cùng đã tấn công tình dục Dixon trong “nhiều dịp”, bao gồm cả một trường hợp anh ta “dùng vũ lực cởi quần áo của ông Dixon, sờ soạng mông của anh ta và cố gắng ép buộc mình lên Dixon.” Dixon nói rõ với Perry “Không”, nhưng ban đầu đã bị phớt lờ cho đến khi anh ta có thể giảm leo thang tình hình và thay đổi chủ đề, theo đơn kiện.
Ngày hôm sau, Perry xin lỗi và nói với Dixon rằng anh sẽ làm việc với Dixon trong một tập thử nghiệm truyền hình mà Dixon đang tìm cách sản xuất. Dixon sau đó đã nhận được một khoản tăng lương mà vụ kiện cho rằng là một phần của nỗ lực giữ im lặng cho anh ta. Anh ta nói rằng nỗi sợ nhân vật của mình chết đã khiến anh ta im lặng như dự định. Perry cũng sản xuất và mua bản quyền của tập thử nghiệm có tên “Losing It”, nhưng vụ kiện cáo buộc Perry không có ý định bán chương trình và chỉ sử dụng nó để gây áp lực lên Dixon.
Vụ kiện mô tả một số vụ tấn công khác, bao gồm một vụ khi Dixon đang ở trong phòng dành cho khách của nhà Perry thì Perry trèo lên giường với anh ta mà không được mời và bắt đầu sờ soạng anh ta, vụ kiện cáo buộc. Dixon cuối cùng sẽ chuyển từ Atlanta, nơi có studio sản xuất của Perry, đến Los Angeles để tạo khoảng cách giữa hai người.
Năm 2024, Dixon đã nộp đơn khiếu nại lên Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng, và khi điều đó không dẫn đến bất kỳ hành động nào từ các nhà sản xuất chương trình, anh ấy đã bỏ việc. Theo thông lệ, hãng tin AP không nêu tên những người nói rằng họ đã bị lạm dụng tình dục trừ khi họ công khai như Dixon.
“The Oval” là một trong nhiều loạt phim truyền hình do Perry, 55 tuổi, điều hành sản xuất, viết kịch bản và đạo diễn, người lần đầu tiên được biết đến với vai trò là người sáng tạo và ngôi sao của loạt phim “Madea” và kể từ đó đã xây dựng một đế chế sản xuất lớn trong lĩnh vực truyền hình và phim ảnh. Với vai trò là một diễn viên, anh cũng đã xuất hiện trong các bộ phim “Gone Girl” và “Don’t Look Up”. Thông tin này theo nguồn tin từ hãng thông tấn Associated Press.
