Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Annals of Internal Medicine cho thấy tỷ lệ tử vong tại các khoa cấp cứu của các bệnh viện do các công ty private equity (quỹ đầu tư tư nhân) sở hữu đã tăng 13% so với các bệnh viện tương tự không thuộc sở hữu này. Nghiên cứu này, theo dõi hơn 1 triệu lượt khám cấp cứu của bệnh nhân Medicare tại 49 bệnh viện thuộc sở hữu quỹ đầu tư tư nhân trong giai đoạn 2009-2019, bổ sung thêm bằng chứng cho các nghiên cứu trước đây về tác động tiêu cực của các nhà tài chính hướng tới lợi nhuận lên ngành y tế.
Các nhà nghiên cứu tin rằng nguyên nhân chính dẫn đến sự gia tăng tỷ lệ tử vong này là do việc cắt giảm nhân sự tại các bệnh viện sau khi bị thâu tóm. Cụ thể, số lượng nhân viên toàn thời gian tại các bệnh viện này giảm trung bình 11.6%, trong khi chi tiêu lương cho khoa cấp cứu và hồi sức tích cực cũng giảm mạnh.
Tiến sĩ Zirui Song, đồng tác giả nghiên cứu và phó giáo sư về chính sách y tế và y khoa tại Trường Y Harvard, nhận định: “Hầu hết chăm sóc bệnh viện ở đất nước này vẫn là một nỗ lực đòi hỏi nhiều công sức và tiếp xúc trực tiếp, đặc biệt là ở khoa cấp cứu và ICU. Khi lao động con người bị cắt giảm mạnh mẽ ở những khu vực nhạy cảm về nhân sự, tổn hại cho bệnh nhân, bao gồm cả tử vong, hoàn toàn có thể xảy ra.”.
Các công ty private equity thường mua lại các công ty, gán cho chúng một khoản nợ lớn để chi trả cho việc mua lại và hy vọng bán lại chúng để thu lợi nhuận vài năm sau đó. Ngành y tế đã thu hút hơn 1 nghìn tỷ USD từ các nhà đầu tư này trong những năm gần đây do chiếm 18% tổng sản phẩm quốc nội của Hoa Kỳ.
Nghiên cứu mới này cũng tương đồng với một nghiên cứu năm 2021 chỉ ra tỷ lệ tử vong cao hơn 11% tại các viện dưỡng lão thuộc sở hữu của private equity. Để đối phó với tình hình này, một số tiểu bang như Oregon và Indiana đã bắt đầu ban hành các luật nhằm hạn chế ảnh hưởng của các quỹ đầu tư tư nhân lên ngành y tế, bao gồm việc quy định chặt chẽ hơn về quyền kiểm soát hoạt động y tế và tăng cường quyền điều tra của tổng chưởng lý tiểu bang đối với các giao dịch y tế.
Bà Gretchen Morgenson, phóng viên tài chính cao cấp tại NBC News, nhấn mạnh rằng những phát hiện này xác nhận những lo ngại lâu nay của giới y bác sĩ về việc bị áp lực quá tải dưới sự quản lý của các chủ sở hữu private equity.
