Tuyến đường sắt nhẹ của Sound Transit sẽ mở rộng thêm tám dặm về phía nam đến Federal Way kể từ Thứ Bảy, ngày 6 tháng 12, hoàn thành lời hứa với cộng đồng được đưa ra gần hai thập kỷ trước.
Ba nhà ga mới, bao gồm Kent Des Moines, Star Lake và Federal Way Downtown, dự kiến sẽ đón khoảng 18.000 đến 23.000 hành khách mỗi ngày. Chi phí xây dựng cho đoạn đường mới này ước tính khoảng 2,5 tỷ Mỹ kim, bao gồm một khoản vay liên bang trị giá 629 triệu Mỹ kim.
Khi tuyến đường sắt này đi vào hoạt động, người dân có thể di chuyển từ Federal Way đến trung tâm Seattle chỉ trong khoảng 50 phút, một thời gian tương đương hoặc nhanh hơn so với việc lái xe trên xa lộ I-5. Tuy nhiên, những người hưởng lợi chính có thể là nhân viên làm việc tại Sân bay Quốc tế Seattle-Tacoma và sinh viên tại Cao đẳng Highline.
Các nhà ga mới được trang bị 3.200 chỗ đậu xe và kết nối với các tuyến xe buýt ngoại ô. Mặc dù có những ý kiến chỉ trích về việc tuyến đường sắt chạy chủ yếu dọc theo I-5 thay vì trên Đại lộ Quốc tế để gần gũi hơn với khu dân cư, các thành phố địa phương đã nhất trí phản đối việc phá dỡ đại lộ và ảnh hưởng đến các doanh nghiệp ven đường.
Việc mở rộng tuyến đường sắt này là một “bước ngoặt” quan trọng, như lời của CEO Dow Constantine, giúp hành khách không còn phải lo lắng về tình trạng tắc nghẽn giao thông trên I-5 hoặc trên đường đến các sân vận động. Theo nguồn tin của The Seattle Times, việc mở rộng này đã được thực hiện sau nhiều lần trì hoãn và điều chỉnh kế hoạch ban đầu.
