Hệ thống đường sắt nhẹ của Sound Transit sẽ mở rộng thêm tám dặm về phía nam tới Federal Way, bắt đầu từ ngày Thứ Bảy, ngày 6 tháng 12, hoàn thành lời hứa đã được cộng đồng đưa ra gần hai thập kỷ trước.
Dự kiến có khoảng 18.000 đến 23.000 hành khách mỗi ngày sẽ sử dụng các ga Kent Des Moines, Star Lake và Federal Way Downtown. Chi phí cho đường ray và nhà ga mới là khoảng 2,5 tỷ đô la, bao gồm một khoản vay liên bang chi phí thấp trị giá 629 triệu đô la.
Khi đoạn mở rộng này đi vào hoạt động, hành khách có thể di chuyển từ Federal Way đến trung tâm Seattle trong khoảng 50 phút, một thời gian thường nhanh hơn lái xe trên xa lộ I-5. Các hành khách trung thành có thể là những người làm việc tại Sân bay Quốc tế Seattle-Tacoma và sinh viên tại Cao đẳng Highline.
Ba ga mới này bao gồm 3.200 chỗ đậu xe cho người đi xe buýt, cùng với các tuyến xe buýt ngoại ô và tuyến A Line gần đó dọc theo Tuyến Quốc tế. Các nhà quy hoạch đô thị đã chỉ trích quyết định chạy chủ yếu dọc theo I-5 thay vì tuyến Đường Boulevard Quốc tế với các khu dân cư trong khoảng cách đi bộ. Tuy nhiên, các thành phố địa phương đã nhất trí từ chối việc phá dỡ đại lộ để xây dựng đường ray và làm gián đoạn các doanh nghiệp hai bên đường.
Cử tri đã phê chuẩn đoạn đường đến Star Lake trong biện pháp thuế doanh thu ST2 năm 2008, nhưng hội đồng quản trị Sound Transit và cựu Tổng Giám đốc Joni Earl đã hoãn lại trong cuộc Đại Suy thoái. Sau đó, vào năm 2016, dự án đã trở lại với cử tri trong biện pháp ST3, bổ sung ga Federal Way Downtown.
Thành viên hội đồng Pete von Reichbauer, người có con đường vào trung tâm giao thông Federal Way được đặt theo tên ông, đã bày tỏ sự không hài lòng khi khu vực phía nam nhận được dịch vụ muộn hơn một số khu vực giàu có hơn, và vui mừng rằng dịch vụ này sẽ bắt đầu vào cuối tuần đầu tiên của tháng 12.
“Đó sẽ là ngày mà địa ngục đóng băng,” ông nói, ám chỉ sự chậm trễ, và cảm ơn đội ngũ nhân viên và nhà thầu của Sound Transit đã hoàn thành công việc.
Giống như các lễ khai trương gần đây ở Lynnwood và Redmond, người dân trong hành lang Quận King phía Nam và các khu vực lân cận dự kiến sẽ đến kiểm tra ba nhà ga mới này.
Federal Way, với dân số 102.000 người, đang thiết kế lại khu trung tâm để thu hút thêm các hoạt động biểu diễn nghệ thuật và nhà ở, gần với kết nối Sound Transit. Thị trưởng Jim Farrell và đội ngũ của ông hy vọng người hâm mộ bóng đá FIFA World Cup sẽ tập trung tại đây vào giữa năm 2026.
Đây sẽ là lễ hội khai trương ga thứ năm trong những năm 2020, sau các đoạn mở rộng Northgate, Bellevue-Overlake, Lynnwood và Redmond Downtown. Đoạn tiếp theo có thể là cây cầu I-90 từ Bellevue phía Nam đến Ga Quốc tế/Chinatown của Seattle, vốn đã trễ hơn năm năm so với kế hoạch ban đầu.
Tổng thể, lượng hành khách của Sound Transit đang có xu hướng tăng trong năm nay, với trung bình 100.259 lượt lên xuống mỗi ngày trong tháng 7 dọc theo Tuyến 1 phục vụ Lynnwood, Seattle và SeaTac; và 10.782 lượt cho Tuyến 2 địa phương từ Redmond đến Bellevue phía Nam.
Sound Transit đã hủy bỏ các mục tiêu lượng hành khách cao hơn mà họ đã trình bày với cử tri trước đây, để phản ánh sự sụt giảm lượng người đi lại bằng phương tiện công cộng sau đại dịch. Hiện tại, ước tính lưu lượng hành khách đầy đủ là từ 100.000 đến 136.000 lượt, bao gồm cả Federal Way, một mục tiêu có thể sớm đạt được. Giám đốc điều hành Dow Constantine và nhiều người khác nhận thấy lượng hành khách ổn định hơn khi ngày càng nhiều người sử dụng Link cho các chuyến đi giữa ngày và cuối tuần.
Tuyến mới này là một “thay đổi cuộc chơi”, Constantine cho biết, bởi vì hành khách đi tàu sẽ không còn phải lo lắng về tình trạng tắc nghẽn trên I-5 hay trên đường đến các sân vận động thể thao. Ông cho biết thêm, nhân viên sân bay có thể tin tưởng vào chuyến đi kéo dài 15 phút từ Federal Way đến SeaTac.
Về phần khách đi sân bay, Thị trưởng Kent Dana Ralph nhận xét: “Đêm qua tôi đã đến khu vực ‘Đến’ và chồng tôi mất 45 phút để đón tôi. Tôi có thể đã đi tàu nhẹ đến đây [Ga Kent Des Moines], và được đón.”
Theo tin từ The Seattle Times, ngày 28 tháng 8 năm 2025.
