Trong những phát biểu gần đây, Tổng Thống Donald Trump đã lấy việc số người nhận trợ cấp thực phẩm liên bang giảm làm bằng chứng cho thấy các chính sách của ông đang thúc đẩy kinh tế Hoa Kỳ.
Tại Diễn đàn Đầu tư Hoa Kỳ-Saudi ở Washington, Tổng Thống Donald Trump tuyên bố: “Trong chín tháng, chúng ta đã giúp hơn 600,000 người Mỹ thoát khỏi tình trạng phụ thuộc tem phiếu thực phẩm.” Vài ngày trước đó, tại Hội nghị Thượng đỉnh McDonald’s Impact, ông cũng nhấn mạnh rằng điều này là nhờ “chúng ta thực sự có một nền kinh tế mạnh mẽ.”
Tuy nhiên, phân tích sâu hơn về dữ liệu cho thấy một bức tranh phức tạp hơn. Mặc dù số người nhận trợ cấp thực phẩm từ Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) có giảm, nhưng các nhà nghiên cứu và kinh tế gia chỉ ra rằng điều này không nhất thiết đồng nghĩa với việc nền kinh tế đang cải thiện một cách toàn diện. Người lao động có thu nhập thấp vẫn đối mặt với thị trường việc làm chậm lại và lạm phát dai dẳng làm giảm tăng trưởng tiền lương.
Theo Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ (USDA), từ tháng Giêng khi Tổng Thống Donald Trump nhậm chức đến tháng Sáu, số người ghi danh SNAP giảm khoảng 800,000 người, tương đương 2%. Tòa Bạch Ốc đã quy kết sự sụt giảm này là do các chính sách kinh tế của ông, bao gồm cắt giảm thuế, bãi bỏ quy định và giải phóng năng lượng của Hoa Kỳ, dẫn đến lạm phát hạ nhiệt, tiền lương thực tế tăng và tăng trưởng kinh tế.
Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng việc so sánh dữ liệu SNAP trong thời gian ngắn có thể gây hiểu lầm. Sự biến động hàng tháng thường xảy ra do nhiều yếu tố ngoài quỹ đạo kinh tế, chẳng hạn như tuyển dụng theo mùa, thay đổi quy định về điều kiện nhận trợ cấp hoặc các thảm họa thiên nhiên. Ví dụ, việc đăng ký SNAP đã tăng vọt ở Bắc Carolina và Georgia vào mùa thu năm ngoái do bão Helene. Dottie Rosenbaum, giám đốc chính sách liên bang về SNAP tại Trung tâm Ưu tiên Ngân sách và Chính sách, nhận định rằng có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến số người tham gia, bao gồm cả tỷ lệ người đủ điều kiện tham gia và các quy tắc điều chỉnh tiêu chuẩn.
Thực tế, tăng trưởng kinh tế Hoa Kỳ có tăng vào mùa xuân nhưng thị trường việc làm lại chậm lại trong những tháng gần đây, với tỷ lệ thất nghiệp tăng lên 4.4% vào tháng Chín, mức cao nhất trong gần bốn năm. Đặc biệt, các ngành nghề mà người lao động có thu nhập thấp thường dựa vào như sản xuất, vận tải và kho bãi đã bị mất việc làm. Tăng trưởng tiền lương của nhóm lao động thấp nhất cũng chậm lại đáng kể, theo dữ liệu từ Ngân hàng Dự trữ Liên bang Atlanta.
Các cuộc thăm dò dư luận gần đây cũng cho thấy cử tri ngày càng lo ngại về nền kinh tế và cách Tổng Thống Donald Trump xử lý vấn đề này. Một cuộc thăm dò của NBC News vào đầu tháng này cho thấy 63% người được hỏi cho rằng Tổng Thống Donald Trump đã không đạt được kỳ vọng về kinh tế.
Các ngân hàng thực phẩm cho biết họ cũng không thấy dấu hiệu an ninh lương thực giảm sút. Feeding America, tổ chức chống đói lớn nhất Hoa Kỳ, báo cáo rằng trong sáu tháng đầu năm, 80% các ngân hàng thực phẩm mà họ phục vụ đều chứng kiến nhu cầu tăng cao. Linda Nageotte, chủ tịch và COO của Feeding America, chỉ ra rằng khoảng 37% người được tổ chức này phục vụ có thu nhập quá cao để đủ điều kiện nhận SNAP nhưng vẫn cần sự hỗ trợ từ các kho lương thực địa phương. Bà gọi đây là “vách đá phúc lợi,” một thách thức lớn khi người dân mất trợ cấp dù thu nhập chỉ tăng một chút.
Trong những tháng tới, số người đủ điều kiện nhận SNAP dự kiến sẽ tiếp tục giảm, không phải do thu nhập tăng mà do các quy định mới nghiêm ngặt hơn. Bắt đầu từ tháng này, chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã áp dụng các yêu cầu làm việc mới, theo Đạo luật One Big Beautiful Bill Act. Theo đó, tất cả người lớn dưới 65 tuổi phải làm việc, tình nguyện hoặc đi học tối thiểu 20 giờ mỗi tuần để đủ điều kiện nhận trợ cấp quá ba tháng, trừ khi họ có con dưới 14 tuổi hoặc đủ điều kiện được miễn trừ khuyết tật. Văn phòng Ngân sách Quốc Hội ước tính rằng các quy định này có thể khiến 2.4 triệu người mất trợ cấp SNAP mỗi tháng trong thập kỷ tới, theo nguồn tin từ NBC News.
