Trong bối cảnh những tranh cãi hiện tại về các chương trình trò chuyện đêm khuya, một đoạn phim cũ của huyền thoại quá cố Johnny Carson đang được lan truyền. Trong đoạn phỏng vấn với chương trình “60 Minutes” năm 1979, ông đã bày tỏ quan ngại về “sự nguy hiểm” khi các người dẫn chương trình tự cho mình quá quan trọng và cố gắng tác động đến công chúng bằng cách đưa các vấn đề “nghiêm trọng” lên các show giải trí.
Johnny Carson, người dẫn chương trình “The Tonight Show” từ năm 1962 đến 1992, được xem là biểu tượng của truyền hình Mỹ và là chuẩn mực cho các người dẫn chương trình đêm khuya ngày nay. Khi được hỏi về việc ông hiếm khi đề cập đến các vấn đề gây tranh cãi, Carson khẳng định: “Đó không phải là mục đích của tôi. Tại sao họ lại nghĩ rằng chỉ vì bạn có một chương trình talk show, bạn phải đề cập đến các vấn đề nghiêm trọng?”
Ông cảnh báo: “Đó là một sự nguy hiểm. Một sự nguy hiểm thực sự. Một khi bạn bắt đầu điều đó, bạn sẽ có cảm giác tự cho mình là quan trọng và những gì bạn nói có ý nghĩa lớn lao. Và bạn biết đấy, kỳ lạ thay, bạn có thể sử dụng chương trình đó như một diễn đàn. Bạn có thể tác động đến mọi người. Và tôi không nghĩ bạn nên làm vậy với tư cách là một người giải trí.”
Lời khuyên của Carson được đưa ra trong bối cảnh nhiều chương trình đêm khuya hiện nay, như của Jimmy Kimmel và Stephen Colbert, ngày càng có xu hướng đi sâu vào các vấn đề chính trị và xã hội, khiến một bộ phận khán giả xa lánh. Theo tin từ Fox News, chương trình của Colbert sắp ngừng phát sóng do thua lỗ, còn Kimmel đã bị ABC tạm dừng sau những phát ngôn gây tranh cãi. Việc các người dẫn chương trình sử dụng diễn đàn của mình để đưa ra quan điểm cá nhân hay chính trị dường như đang là một chủ đề gây tranh cãi trong ngành truyền thông.
