Grateful Dead và gia đình của ban nhạc đang tiếc thương sự ra đi của Donna Jean Godchaux-Mackay, người phụ nữ duy nhất hát cùng ban nhạc trong suốt những năm 1970, một thập kỷ được cho là sáng tạo và thành công nhất của nhóm. Bà qua đời vì ung thư hôm 2 tháng 11 tại Nashville, hưởng thọ 78 tuổi.
Trong cuộc phỏng vấn năm 2007, Godchaux-Mackay tự hào về việc là người phụ nữ duy nhất góp giọng trong ban nhạc huyền thoại. Bà bắt đầu sự nghiệp là ca sĩ hát bè tuổi teen cho những tên tuổi lớn như Elvis Presley, Aretha Franklin và Otis Redding.
Theo nguồn tin từ tờ Marin Independent Journal, Godchaux-MacKay đã có những kỷ niệm đẹp về thời gian sống ở Stinson Beach, nơi bà và Jerry Garcia là hàng xóm và bạn bè. Bà nhắc lại rằng nhiều bản hit của Grateful Dead đã được viết trong thời gian bà cộng tác với ban nhạc, bao gồm “Scarlet Begonias,” “Eyes of the World” và “Mississippi Half-Step Uptown Toodeloo”.
Năm 1979, do áp lực của việc đi tour, các vấn đề về ma túy và rượu, cùng với những lời chỉ trích về sự phù hợp âm nhạc, bà và chồng đã rời nhóm. Sau đó, bà kết hôn với David MacKay và chuyển về Alabama. Năm 1994, bà được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll, trở thành thành viên nữ duy nhất của Grateful Dead.
Trong thời kỳ đại dịch COVID-19, Godchaux-MacKay đã phát hành lại bài hát “Shelter”, một ca khúc mang nhiều ý nghĩa hơn trong những tháng ngày cách ly. Bà chia sẻ rằng bài hát này trở nên phù hợp hơn bao giờ hết trong bối cảnh thế giới trải qua nhiều biến động đau thương.
