Tượng của Tướng Albert Pike, người từng giữ chức Lữ đoàn trưởng trong quân đội Liên minh miền Nam và là một nhân vật được kính trọng trong giới huynh đệ, sẽ được phục hồi và dựng lại vào mùa thu này theo chỉ thị của Tổng thống Donald Trump. Động thái này là một phần trong nỗ lực của chính quyền nhằm phản đối các biện pháp gần đây nhằm định hình lại lịch sử nước Mỹ.
Cơ quan Công viên Quốc gia (National Park Service) hôm Thứ Hai thông báo rằng tượng của Albert Pike sẽ trở lại vị trí cũ tại Quảng trường Tư pháp ở Washington, cách Điện Capitol Hoa Kỳ vài dãy nhà. Đây từng là bức tượng ngoài trời duy nhất của một nhà lãnh đạo quân sự Liên minh miền Nam tại thủ đô quốc gia.
Bức tượng này đã bị những người biểu tình kéo đổ bằng dây thừng và xích vào Lễ hội Juneteenth năm 2020, trong bối cảnh các cuộc biểu tình diễn ra sau vụ cảnh sát Minneapolis làm chết George Floyd. Nhiều tượng đài Liên minh miền Nam khác trên khắp nước Mỹ cũng bị hạ xuống trong các cuộc biểu tình tương tự, và nhiều căn cứ quân sự mang tên các nhà lãnh đạo Liên minh miền Nam đã bị đổi tên.
Việc phục hồi tượng Pike, dự kiến diễn ra vào tháng 10, “phù hợp với trách nhiệm của liên bang theo luật bảo tồn lịch sử cũng như các sắc lệnh hành pháp gần đây nhằm làm đẹp thủ đô quốc gia và khôi phục các tượng đài hiện có,” theo thông cáo của cơ quan công viên.
Cuộc phục hồi này là một phần của một câu chuyện lớn hơn. Vào tháng 3, Tổng thống Trump đã ban hành sắc lệnh hành pháp mang tên “Khôi phục sự thật và tỉnh táo cho lịch sử Hoa Kỳ”. Sắc lệnh này chỉ trích các nỗ lực diễn giải lại lịch sử Hoa Kỳ sau vụ George Floyd, nêu rõ: “thay vì thúc đẩy sự đoàn kết và hiểu biết sâu sắc hơn về quá khứ chung của chúng ta, nỗ lực tái viết lịch sử đang làm sâu sắc thêm chia rẽ xã hội và nuôi dưỡng cảm giác xấu hổ dân tộc.”
Sắc lệnh này nhắm vào các bảo tàng thuộc hệ thống Smithsonian, cho rằng họ đã “chịu ảnh hưởng của một hệ tư tưởng chia rẽ, tập trung vào chủng tộc.” Sắc lệnh cũng yêu cầu Bộ Nội vụ khôi phục bất kỳ bức tượng hoặc hiện vật nào đã bị “tháo dỡ hoặc thay đổi để duy trì một sự tái cấu trúc sai lầm về lịch sử Hoa Kỳ, giảm thiểu không thích hợp giá trị của các sự kiện hoặc nhân vật lịch sử nhất định, hoặc bao gồm bất kỳ hệ tư tưởng đảng phái không phù hợp nào khác.”
Pike, người qua đời năm 1891, được biết đến nhiều hơn với vai trò lãnh đạo cấp cao của Hội Tam Điểm trong nhiều thập kỷ so với sự nghiệp quân sự Liên minh miền Nam của ông. Hội Tam Điểm đã vận động Quốc hội để có quyền dựng tượng trên đất của Cơ quan Công viên Quốc gia vào năm 1901, với điều kiện ông phải được miêu tả trong trang phục dân sự, không phải quân sự.
Tuy nhiên, Pike đã lãnh đạo một trung đoàn cho Liên minh miền Nam trong Nội chiến. Và với tư cách là bức tượng ngoài trời duy nhất của một nhà lãnh đạo Liên minh miền Nam tại Washington D.C., nó đã gây tranh cãi trong nhiều thập kỷ. Ngay cả trang thông tin ngắn gọn của Cơ quan Công viên về bức tượng cũng ghi nhận rằng nó đã “khơi dậy sự phản đối kể từ khi nó được lên kế hoạch.”
Hội đồng Đặc khu Columbia đã yêu cầu dỡ bỏ bức tượng vào năm 1992. Năm 2017, Thị trưởng Muriel Bowser đã đạt được thỏa thuận với các nhà lãnh đạo Quốc hội để cuối cùng dỡ bỏ nó.
Khi những người biểu tình kéo đổ bức tượng vào năm 2020 dưới sự chứng kiến của các sĩ quan cảnh sát, Tổng thống Trump – lúc đó đang ở nhiệm kỳ đầu tiên – đã gọi đó là “sự sỉ nhục đối với đất nước chúng ta” trên mạng xã hội và kêu gọi bắt giữ ngay lập tức những người tham gia.
Nghị sĩ Eleanor Holmes Norton, đại diện không có quyền bỏ phiếu của Washington tại Quốc hội, đã gọi động thái của Cơ quan Công viên là “kỳ lạ và khó biện minh” trong một tuyên bố hôm Thứ Hai. Bà Norton cho biết bà sẽ đưa ra dự luật để dỡ bỏ vĩnh viễn bức tượng và đưa nó vào bảo tàng.
“Tôi luôn tin rằng các tượng đài Liên minh miền Nam nên được đặt trong bảo tàng như những hiện vật lịch sử, chứ không phải là những thứ vẫn còn trong công viên và những địa điểm ám chỉ sự tôn vinh,” bà nói. Bài báo này được đăng tải theo tin từ Associated Press.
