Đội bóng chày Houston Astros đang có một giai đoạn lịch thi đấu khá thuận lợi và kết quả cho thấy điều đó. Họ đã vươn lên dẫn trước đội Seattle hai-một-nửa trận đấu tại giải AL West, một bảng đấu mà họ hoàn toàn có thể vô địch, bất chấp việc các cầu thủ ném bóng liên tục dính chấn thương và ngôi sao Yordan Alvarez vẫn chưa thể thi đấu.
Một tuần vừa qua khá nhiều biến động cho đội bóng có vẻ như đang hướng đến chức vô địch bảng đấu lần nữa. Sau đây là vài điểm chính:
Ronel Blanco, Hayden Wesneski chính thức rời đội
Việc này xảy ra vào cuối tuần trước, nhưng đáng chú ý vì những người thay thế là các cầu thủ từ giải nhỏ ít kinh nghiệm và Lance McCullers, Jr. Trong bối cảnh Spencer Arrighetti chưa thể trở lại cho đến sau All-Star break, và khả năng Cristian Javier, J.P. France hay Luis Garcia có thể trở lại mùa giải này là rất mong manh, đội Astros đang gặp khó khăn về ném bóng. Tuy nhiên, họ vẫn đang tìm cách để thành công.
Điểm sáng là McCullers. Dù gặp khó khăn lúc đầu sau hai năm nghỉ thi đấu vì chấn thương, anh đã kịp thời tìm lại phong độ đúng lúc đội Astros cần. Trong hai trận gần nhất, McCullers đã ném 10 innings, chỉ để lọt 3 điểm (đều trước đội A’s), strikeout 19 lần và chỉ walk 2 lần. Anh có 12 cú strikeout trong trận gặp A’s và đã thi đấu rất tốt trước tài năng trẻ Paul Skenes của đội Pittsburgh.
Cập nhật về Yordan Alvarez
Sau báo cáo ban đầu (sau đó bị nghi ngờ là thiếu chính xác) rằng vết thương ở tay khiến Alvarez phải nghỉ thi đấu một tháng thực ra là gãy xương, Tổng Giám đốc Dana Brown hôm Chủ nhật cho biết cầu thủ đánh bóng này có thể bắt đầu tập đánh bóng trở lại ngay trong tuần này. Mặc dù có những lo ngại về thông tin liên lạc thiếu rõ ràng trước đây về trường hợp của Alvarez, cũng như chấn thương của Kyle Tucker năm 2024, đội Astros rất cần một Yordan Alvarez khỏe mạnh trong đội hình. Đội bóng đã cải thiện khả năng tấn công từ mức yếu nhất giải lên trung bình từ tháng Năm, nhưng Alvarez có thể thay đổi hoàn toàn cục diện, đặc biệt là bổ sung một cú đánh tay trái rất cần thiết. Anh trở lại càng sớm càng tốt, nhưng điều quan trọng là anh phải khỏe mạnh cho phần còn lại của mùa giải.
Jacob Melton ra mắt giải đấu lớn
Tài năng trẻ triển vọng số hai của Astros đã bắt đầu sự nghiệp tại giải đấu lớn và đã chơi cố định ở vị trí outfield. Sự kết hợp của Melton, Cam Smith (đang dẫn đầu AL về chỉ số outs above replacement) và Jake Meyers có thể là hàng outfield của tương lai. Melton đã có một pha bắt bóng xuất sắc giúp đội nhà tránh bị mất điểm cuối tuần qua và sự góp mặt của anh đã biến hàng outfield của Astros thành một trong những khu vực phòng ngự linh hoạt nhất giải American League.
Về tấn công, anh vẫn thể hiện như một tân binh, chỉ đạt average .150 và 40% số lần lên đánh kết thúc bằng strikeout. Tuy nhiên, anh không phải là người hay strikeout ở giải nhỏ và đây là minh chứng cho thấy việc điều chỉnh từ giải Triple A lên giải lớn là một quá trình học hỏi gian nan. Theo tin từ Houston Press, Melton có đầy đủ tố chất để trở thành một cầu thủ đánh bóng tốt ở giải lớn và anh đã là một hậu vệ xuất sắc ở outfield, vị trí mà đầu mùa giải còn nhiều bấp bênh nhưng giờ đây đã trở nên rất năng động.
Forrest Whitley bị Designated For Assignment (DFA)
Con đường dài và đầy chông gai của cựu tài năng ném bóng xuất sắc nhất đã khép lại, ít nhất là với đội Astros. Sau khi cuối cùng cũng được lên chơi ở vị trí ném dự bị cho đội đã chọn anh từ năm 2016 ở vòng một, chỉ số ERA hai chữ số trong số lần ra sân hạn chế là đủ để đội bóng đưa Whitley vào danh sách DFA. Nếu không thể trade anh trong tuần này, anh sẽ phải qua danh sách waivers. Có khả năng một đội bóng nào đó sẽ mạo hiểm chọn Whitley dù phải bổ sung anh vào danh sách 40 người. Đối với Astros, nếu anh qua waivers, anh sẽ được đưa xuống đội Sugar Land và họ sẽ không phải chịu trách nhiệm tài chính ở cấp độ giải lớn nữa.
Đây là một sự sa sút đáng tiếc cho một cầu thủ đã trải qua quá nhiều thăng trầm trong cùng một tổ chức. Chính anh cũng thừa nhận trong các cuộc phỏng vấn đầu mùa rằng đây có thể là cơ hội cuối cùng của mình. Đối với tương lai của anh ở Houston, có vẻ như vậy.
