Cơ Quan Tuần Duyên Hoa Kỳ (U.S. Coast Guard) hôm thứ Hai cho biết đã xác định được danh tính cả bảy nạn nhân thiệt mạng khi một tàu đánh cá thương mại bị chìm ở vùng biển lạnh giá ngoài khơi Gloucester, Massachusetts, mà không có tín hiệu cấp báo mayday (mayday call).
Cơ Quan Tuần Duyên đã đình chỉ tìm kiếm những người có mặt trên tàu Lily Jean vào thứ Bảy. Giới chức đã khởi động chiến dịch tìm kiếm cứu nạn vào sáng thứ Sáu sau khi nhận được cảnh báo từ con tàu dài 72 foot (22 mét) cách mũi đất Cape Ann lịch sử khoảng 25 dặm (40 km). Kể từ đó, một cuộc điều tra đã được tiến hành.
Theo Cơ Quan Tuần Duyên, Accursio “Gus” Sanfilippo là thuyền trưởng của tàu, và thủy thủ đoàn gồm Paul Beal Sr., Paul Beal Jr., John Rousanidis, Freeman Short và Sean Therrien. Ngoài ra còn có Jada Samitt, một nhân viên quan sát ngành thủy sản của Cơ Quan Khí Quyển và Đại Dương Quốc Gia (NOAA). Không có ai sống sót.
“Một cuộc điều tra chính thức cấp khu vực bao gồm một sĩ quan điều tra của Tuần Duyên, người sẽ tiếp nhận bằng chứng và lời khai theo các quy tắc và thủ tục chính thức liên quan đến một tai nạn hàng hải gần đây,” Cơ Quan Tuần Duyên cho biết trong một tuyên bố. “Loại điều tra này được tiến hành đối với các sự cố có tầm quan trọng khu vực đáng kể hoặc những sự cố có thể tiết lộ các vấn đề rộng lớn hơn đối với một lớp tàu hoặc các lĩnh vực kỹ thuật đáng quan ngại.”
Đây là thảm kịch hàng hải mới nhất ập đến Gloucester và cộng đồng gắn bó chặt chẽ của những người làm nghề đánh bắt cá. Thành phố này, nguồn cảm hứng cho cuốn sách và bộ phim “The Perfect Storm”, gắn liền với 400 năm lịch sử đánh bắt cá và đôi khi là bi kịch. “The Perfect Storm” được lấy cảm hứng từ chiếc FV Andrea Gail, bị mất tích trên biển vào năm 1991.
Thuyền trưởng Sanfilippo là một nhân vật quen thuộc trong cộng đồng. Chiếc Lily Jean, thuyền trưởng Sanfilippo và thủy thủ đoàn của ông đã xuất hiện trong một tập phim năm 2012 của chương trình “Nor’Easter Men” trên kênh History Channel. Vị thuyền trưởng được mô tả là một ngư dân thương mại thế hệ thứ năm, hoạt động từ Gloucester, trên vùng biển Georges Bank. Chương trình cho thấy đoàn thủy thủ làm việc trong điều kiện thời tiết nguy hiểm trong nhiều giờ liên tục, dành tới 10 ngày trên biển cho mỗi chuyến đi đánh bắt cá tuyết, tôm hùm và cá bơn.
Ông Vito Giacalone, người đứng đầu Quỹ Bảo tồn Cộng đồng Ngư dân Gloucester, nói về mối quan hệ với thuyền trưởng Sanfilippo: “Chúng tôi yêu quý nhau. Ông ấy đối xử với tôi như anh trai lớn và tôi đối xử với ông ấy như em trai tôi. Biết được bi kịch này và biết được tính cách của Gus, ông ấy sẽ vô cùng đau khổ khi biết rằng tất cả những sinh mạng này đã mất.”
Thị trưởng Gloucester, ông Paul Lundberg, cho biết tên của những người trên chiếc Lily Jean sẽ được thêm vào đài tưởng niệm của thành phố để vinh danh hàng ngàn ngư dân đã mất trên biển.
NOAA cho biết trong một tuyên bố rằng bà Samitt là một nhân viên quan sát ngành thủy sản được chỉ định thu thập dữ liệu về sản lượng đánh bắt của tàu. Các nhân viên quan sát ngành thủy sản là những người làm việc trên các tàu đánh cá, thu thập dữ liệu mà chính phủ sử dụng để soạn thảo các quy định.
NOAA Fisheries cho biết việc cử nhân viên quan sát sẽ bị đình chỉ cho đến sau nửa đêm thứ Tư do vụ chìm tàu và thời tiết ở vùng Đông Bắc. NOAA nói thêm: “Suy nghĩ và lời chia buồn sâu sắc nhất của chúng tôi xin gửi đến gia đình bà Jada, gia đình của sáu ngư dân, cộng đồng nhân viên quan sát NOAA và tất cả những người bị ảnh hưởng. Chúng tôi vô cùng biết ơn những nỗ lực của Lực lượng Tuần Duyên Hoa Kỳ và các tàu đánh cá khác đã hỗ trợ tìm kiếm.”
Việc đánh bắt cá biển sâu ở New England luôn tiềm ẩn nguy hiểm, nhưng vào mùa đông lại đặc biệt nguy hiểm do sóng lớn, nhiệt độ giá lạnh và thời tiết khó lường. Nghề đánh bắt cá thương mại thường được coi là một trong những công việc nguy hiểm nhất thế giới. Ông Everett Sawyer, 55 tuổi, bạn thời thơ ấu của thuyền trưởng Sanfilippo, cho biết ông đã biết 25 người bị mất trên biển. Ông Sawyer nói rằng điều kiện mùa đông lạnh giá có thể làm phức tạp hoạt động ngay cả đối với những thủy thủ có kinh nghiệm. “Mọi thứ xảy ra rất nhanh khi bạn ở ngoài đại dương,” ông nói.
Theo Tuần Duyên, lực lượng tìm kiếm đã phát hiện một khu vực mảnh vỡ gần nơi phát tín hiệu, cùng với một thi thể trên mặt nước và một chiếc xuồng cứu sinh trống. Các đội tìm kiếm đã bao phủ khoảng 1.000 dặm vuông (2.589 km vuông) bằng máy bay, tàu cắt và thuyền nhỏ trong vòng 24 giờ. Tuy nhiên, sau khi tham vấn giữa các điều phối viên nhiệm vụ tìm kiếm cứu nạn và các chỉ huy tại hiện trường, Tuần Duyên đã tuyên bố hôm thứ Bảy rằng mọi nỗ lực tìm kiếm hợp lý đối với các thành viên thủy thủ đoàn mất tích đã cạn kiệt.
Các quan chức cho biết không có tín hiệu mayday nào từ chiếc Lily Jean khi con tàu đang trên đường về Gloucester trong vùng biển Đại Tây Dương lạnh giá. Tuần Duyên được thông báo qua một thiết bị phát tín hiệu từ thuyền, sẽ cảnh báo khi thuyền chìm xuống nước.
Chỉ huy Sector Boston của Tuần Duyên, ông Jamie Frederick, cho biết nhiệt độ đóng băng và điều kiện thời tiết khắc nghiệt đã gây khó khăn cho việc tìm kiếm người sống sót vào ban đêm, một nhiệm vụ càng thêm thách thức bởi một cơn bão lớn (nor’easter) đang tiến đến bờ biển phía Đông vào cuối tuần. Ông Frederick nói rằng lực lượng tìm kiếm đã phải đối mặt với sóng cao từ 7 đến 10 feet và nước biển đóng băng.
Thông tin từ Associated Press cho biết.
