Đội bóng bầu dục Miami Dolphins đang trải qua khởi đầu mùa giải 2025 đầy thất vọng với ba trận thua liên tiếp. Tình hình này đã khiến màn trình diễn của hậu vệ (quarterback) Tua Tagovailoa trở thành tâm điểm chỉ trích.
Một trong số những người lên tiếng phê bình Tagovailoa là cựu hậu vệ NFL, nay là nhà bình luận truyền thông Cam Newton. Trong một chương trình của ESPN, Newton đã đặc biệt đề cập đến bản hợp đồng gia hạn bốn năm trị giá 212.1 triệu mỹ kim của Tagovailoa.
“Tagovailoa đang kiếm tiền nhiều hơn Patrick Mahomes, Justin Herbert, Lamar Jackson, Jalen Hurts…”, Newton nhận xét, đồng thời nhấn mạnh rằng với mức lương cao, kỳ vọng đặt ra cũng phải lớn hơn. Newton bày tỏ mong muốn thấy một “Tua trầm lặng, một Tua thời đại học Alabama, một Tua mang theo quyết tâm” thay vì những lời biện minh.
Khi được hỏi về những bình luận này, Tagovailoa đã có phản ứng gay gắt. Anh cho rằng việc chỉ trích từ xa dễ dàng hơn nhiều so với việc thực sự bước ra sân thi đấu. “Bất cứ ai cũng có thể là hậu vệ trong liên đoàn này ư? Tôi muốn xem bất cứ ai ngoài đường có thể vào đây và chơi hậu vệ,” Tagovailoa nói. “Tôi nghĩ sẽ dễ dàng hơn khi chỉ cần cầm một cái điều khiển và nói về những điều sai trái của người khác khi bạn không phải ra sân và làm những điều tương tự họ.”
Dù phản bác, Tagovailoa cũng thừa nhận phong độ của mình chưa đạt được tiêu chuẩn cá nhân. Sau ba trận đấu, anh đã ném năm đường chuyền chạm bóng (touchdown) nhưng cũng mắc bốn lỗi giao bóng (interception).
Huấn luyện viên của Dolphins, Mike McDaniel, đã lên tiếng bảo vệ Tagovailoa, khen ngợi tinh thần thép của anh giữa lúc đội bóng gặp khó khăn. Theo Fox News, ông McDaniel cho biết, “Vai trò của một hậu vệ đội hình chính không bao giờ đơn giản… cậu ấy đã giải quyết rất tốt trong 99% thời gian. Cậu ấy đang tập trung vào trận đấu với New York Jets và đó là lý do tôi tin tưởng vào khả năng của cậu ấy.”
Dù gặp khó khăn hiện tại, Tagovailoa từng là người dẫn đầu NFL về số yard chuyền bóng vào năm 2023. Đội Dolphins sẽ tiếp đón đội New York Jets vào Chủ Nhật tới.
