Một báo cáo của tiểu bang California gần đây đã đưa ra một loạt các khuyến nghị nhằm bảo vệ người cao niên trong thảm họa tự nhiên, sau khi ghi nhận nhiều trường hợp người cao niên thiệt mạng trong các vụ cháy rừng.
Trong trận hỏa hoạn tại miền Nam California vào năm ngoái, nhiều người cao niên đã không thể di tản do khó khăn trong việc di chuyển, các vấn đề về sức khỏe và các cảnh báo bị lỗi. Trong số 31 người thiệt mạng, độ tuổi trung bình là 77. Trước tình hình đó, một ủy ban của tiểu bang đã được thành lập để đưa ra các đề xuất mới.
Ủy ban này khuyến nghị các quận nên chỉ định trước các địa điểm sơ tán, phối hợp ứng phó thảm họa với các tổ chức về người cao niên và người khuyết tật, đồng thời đảm bảo sự tham gia của người cao niên trong các hội đồng lập kế hoạch khẩn cấp. Ở cấp tiểu bang, ủy ban đề xuất tạo ra một cơ sở dữ liệu về thảm họa để giúp lực lượng ứng cứu đầu tiên xác định những người có nhu cầu đặc biệt, khôi phục viện trợ để giúp chủ nhà có thu nhập thấp xây dựng lại và mở rộng việc đào tạo cho những người ứng cứu đầu tiên.
Theo ủy ban, các kế hoạch ứng phó thảm họa là một vấn đề liên quan đến người cao tuổi. Ngay cả ở Hạt Santa Clara, nơi có cơ sở hạ tầng ứng phó khẩn cấp vững chắc, người cao niên vẫn phải đối mặt với nhiều rủi ro hơn trong thảm họa. Nhiều người trong số họ có thể bị khuyết tật, bị giam mình ở nhà hoặc phụ thuộc vào các thiết bị y tế. Những người sống một mình hoặc chỉ nói được tiếng Anh hạn chế có thể gặp khó khăn trong việc tiếp cận sự giúp đỡ kịp thời. Giao thông vận tải cũng vẫn là một thách thức liên tục.
Một mạng lưới trên toàn quốc đang nỗ lực giải quyết những thách thức này là Nhóm Ứng phó Khẩn cấp Cộng đồng (CERT), gồm các tình nguyện viên được đào tạo để hỗ trợ những người ứng cứu đầu tiên trong thảm họa. Những nhóm này thường đóng vai trò là cầu nối quan trọng giữa các cơ quan khẩn cấp và cộng đồng. Trong các vụ cháy rừng, tình nguyện viên CERT có thể giúp hỗ trợ sơ tán, sơ cứu, kiểm tra sức khỏe và lấp đầy khoảng trống của những người ứng cứu đầu tiên khi họ làm việc quá sức.
Theo Pat Halleran, một người quản lý chương trình CERT, một vấn đề chính là sự chuẩn bị kém cho các thảm họa liên quan đến hỏa hoạn. Không giống như bão và sóng nhiệt, hỏa hoạn gây ra mối đe dọa đặc biệt cho người cao niên vì chúng thường đến bất ngờ và có thể lan nhanh, thúc đẩy các lệnh sơ tán đột ngột và chỉ cho mọi người vài phút để trốn thoát.
Một cuộc khảo sát quốc gia được trích dẫn trong bản tóm tắt cho thấy, chưa đến một trong ba người trưởng thành từ 50 đến 80 tuổi thực sự có một bộ dụng cụ khẩn cấp dự trữ, mặc dù đã có nhiều năm vận động chuẩn bị.
Tin tức được đăng tải trên Mercurynews.
