SAN FRANCISCO – Lớn lên trong nhà hàng nổi tiếng của cha mình, House of Nanking, Kathy Fang chưa bao giờ đi theo con đường ẩm thực truyền thống. Thay vào đó, cô học bằng cách quan sát và hấp thụ năng lượng của một trong những địa điểm ăn uống được yêu thích nhất ở San Francisco.
“Tôi cảm thấy nền tảng ẩm thực của mình khá đặc biệt và độc đáo,” Fang giải thích. “Tất cả những kỹ năng nấu nướng mà tôi học được đều là từ việc quan sát cha tôi. Tôi lớn lên trong nhà hàng đó, House of Nanking.”
Trong khi nhiều đầu bếp được đào tạo tại các trường dạy nấu ăn, thì nền tảng của Fang đến từ gia đình và kinh nghiệm thực tế. Khi còn nhỏ, cô đã bị mê hoặc bởi bầu không khí nhộn nhịp của nhà hàng, cẩn thận quan sát cả hoạt động của bếp và phản ứng của khách hàng. Sự nuôi dưỡng độc đáo này đã cho cô ấy một sự hiểu biết sâu sắc về những gì làm nên sự thành công của một nhà hàng.
Mặc dù yêu thích ẩm thực, Fang ban đầu đã chống lại việc đi theo con đường của cha mẹ mình. Cô tận mắt chứng kiến cuộc sống nhà hàng có thể khó khăn như thế nào và ban đầu xác định “đó không phải là điều tôi muốn.” Tuy nhiên, sau khi thử các con đường sự nghiệp khác khiến cô cảm thấy không có hứng thú, cô nhận ra niềm đam mê thực sự của mình nằm ở “thực phẩm và ở gần mọi người và chia sẻ văn hóa của chúng ta”.
House of Nanking khai trương vào năm 1988 như một liên doanh của hai vợ chồng do cha mẹ của Fang tạo ra chỉ để hỗ trợ gia đình họ. Cha cô, Peter Fang, không được đào tạo bài bản về nấu nướng nhưng lại yêu thích công việc này khi làm việc trong các nhà hàng. Bất chấp khởi đầu khiêm tốn, họ đã tạo ra một thứ gì đó “khá mang tính biểu tượng ở San Francisco”.
Sau 37 năm kinh doanh, House of Nanking đã có được một lượng người theo dõi trung thành. “Rất nhiều người nói rằng đó là món ăn Trung Quốc ngon nhất mà họ từng có,” Fang lưu ý. “Và chúng ta đang nói về những người không chỉ đến từ Vùng Vịnh, mà còn từ khắp nơi trên thế giới.”
Khi Fang quyết định mở nhà hàng riêng, House of Fang, ở tuổi 27, đó là sự hợp tác tự nhiên với cha cô. Peter Fang luôn cân nhắc việc mở một địa điểm khác, nhưng “chưa bao giờ tin tưởng giao việc đó cho bất kỳ ai khác ngoài tôi”.
Dự án mới cho phép họ tôn vinh truyền thống gia đình đồng thời thêm nét riêng của mình. Khách hàng ấn tượng không chỉ bởi khả năng nấu nướng của Fang mà còn bởi các kỹ năng giao tiếp giữa các cá nhân của cô, di chuyển dễ dàng giữa nhà bếp và phía trước nhà. Sự linh hoạt này đã khiến nhiều người gợi ý cô nên theo đuổi truyền hình ẩm thực.
Dự án mới nhất của bộ đôi, “The House of Nanking Cookbook”, thể hiện sự hợp tác giữa cha và con gái ghi lại ba thế hệ nấu ăn của gia đình. Được viết bằng cả giọng văn của họ, nó kể về hành trình của Peter Fang từ Trung Quốc đến Hoa Kỳ và bao gồm các công thức nấu ăn của bà họ cùng với các món ăn kinh điển của House of Nanking.
“Đó là về việc bảo tồn di sản, văn hóa của chúng ta, để chúng ta có thể truyền lại cho các thế hệ tương lai và giúp mọi người có thể kết nối thông qua thực phẩm,” Fang giải thích.
Đối với Fang, San Francisco là bối cảnh hoàn hảo cho câu chuyện ẩm thực của họ. Cô mô tả thành phố là “thực sự không thể thay thế”, ca ngợi thời tiết hoàn hảo, cảnh quan tuyệt đẹp và sự đa dạng phong phú được xây dựng dựa trên vô số câu chuyện nhập cư như của họ.
Qua các nhà hàng và sách dạy nấu ăn của mình, Kathy Fang tiếp tục tôn vinh di sản của gia đình đồng thời tạo dựng con đường riêng của mình, đảm bảo rằng hương vị và câu chuyện của House of Nanking sẽ tiếp tục kết nối mọi người qua nhiều thế hệ. Theo ABC News.
