Năm 1997, Howard Husock đến thăm Odesa, Ukraine, để thảo luận về hệ thống quản trị dân chủ. Ông nhận thấy sự thiếu vắng của các tiệm phần cứng (hardware store), vốn rất phổ biến ở Mỹ. Điều này khiến ông nhận ra rằng những cửa hàng bán vật liệu xây dựng, sửa chữa nhà cửa có ý nghĩa rất lớn đối với nước Mỹ.
Theo Fox News, quyền sở hữu nhà ở tại Mỹ đã tăng từ 44% năm 1930 lên 65% hiện nay. Các chủ nhà phải tự dựa vào bản thân để bảo trì nhà cửa, nguồn tài sản cá nhân quan trọng của họ. Dù có thể thuê người làm, nhưng chủ nhà phải tự phát hiện các vấn đề như rò rỉ, ống nước đóng băng, máng xối bị tắc. Họ không thể gọi chủ nhà vì chính họ là chủ.
Báo cáo của Pew Research cho thấy, giá trị tài sản ròng của các gia đình Mỹ nằm ở bất động sản chiếm tới 45% vào năm 2021. Con số này đặc biệt quan trọng với các gia đình thiểu số, với 63% tài sản của người da đen và 66% của người gốc Hispanic nằm ở nhà cửa.
Chuỗi cửa hàng Home Depot có 2.300 chi nhánh, thu về 159 tỷ đô la trong năm 2024. Đối thủ Lowe’s có 1.700 cửa hàng, thu về 83 tỷ đô la. Khoảng 1.700 cửa hàng nhỏ hơn sử dụng thương hiệu True Value. Tại mỗi cửa hàng, mỗi ngày đều có những chủ nhà đến mua vật liệu hoặc tìm kiếm lời khuyên.
Ông Husock nhận định, sự kết hợp giữa quyền sở hữu nhà và các tiệm phần cứng mang ý nghĩa về sự tự do mà người Mỹ thường coi là hiển nhiên.
