Nạn trộm cắp tại các cửa hàng, đặc biệt là trộm cắp có tổ chức (Organized Retail Theft – ORT), đang trở thành một vấn đề nhức nhối ở Texas và trên khắp nước Mỹ. Tình trạng này không chỉ gây thiệt hại nặng nề cho các doanh nghiệp mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến túi tiền của người tiêu dùng.
Các video ghi lại cảnh kẻ trộm ngang nhiên đột nhập, vét sạch hàng hóa đang tràn lan trên mạng. Nhiều cửa hàng bán lẻ cao cấp, như Lululemon, thương hiệu nổi tiếng với đồ thể thao, đã trở thành mục tiêu của bọn trộm cắp. Các vụ việc diễn ra liên tục ở nhiều nơi, từ Atlanta, St. Louis đến ngay tại Houston.
Theo tin từ KPRC Click2Houston, tháng trước ở Atlanta, cảnh sát đã chia sẻ hình ảnh hai người đàn ông bị bắt quả tang lấy trộm khoảng 10.000 USD hàng hóa từ một cửa hàng Lululemon. Tuần trước ở St. Louis, cảnh sát công bố hình ảnh 5 nghi phạm lấy cắp hơn 3.000 USD đồ từ cùng chuỗi cửa hàng này.
Đáng chú ý, năm ngoái, Associated Press đưa tin về một cặp vợ chồng ở Minnesota bị bắt giữ trong một đường dây trộm cắp có tổ chức, bị tình nghi lấy trộm khoảng 1 triệu USD hàng hóa từ các cửa hàng Lululemon trên toàn quốc. Jadion Anthony Richards (44 tuổi) và Akwele Nickeisha Lawes-Richards (45 tuổi) bị buộc tội trộm cắp bán lẻ có tổ chức. Theo điều tra viên của Lululemon, cặp đôi này liên quan đến hàng trăm ngàn USD thiệt hại trên khắp cả nước thông qua hành vi trộm cắp và hoàn trả hàng giả mạo.
Vấn đề này không chỉ xảy ra ở những bang xa xôi. Ngay tại Houston, năm ngoái, một thiếu niên 19 tuổi đã bị bắt vì cáo buộc trộm 5.000 USD hàng hóa từ cửa hàng Lululemon. Camera an ninh cho thấy cô gái này đứng canh cửa trong khi ba người khác chạy vào lấy trộm số lượng lớn quần áo.
Đây là những ví dụ điển hình về trộm cắp bán lẻ có tổ chức, một vấn đề đang gia tăng tại Texas theo báo cáo của Lực lượng Đặc nhiệm Trộm cắp Bán lẻ có Tổ chức Texas (ORT Task Force).
Phân tích năm 2021 của Hiệp hội Lãnh đạo Công nghiệp Bán lẻ (RILA) và Liên minh Mua sắm An toàn Hoa Kỳ (Buy Safe America Coalition) cho thấy các nhà bán lẻ ở Texas thiệt hại ước tính 3,9 tỷ USD do các loại tội phạm bán lẻ vào năm 2019, bao gồm ORT, trộm cắp vặt và gian lận. Con số này chiếm khoảng 0,95% tổng doanh thu trong 5 ngành bán lẻ lớn nhất của tiểu bang.
Nói cách khác, cứ 100 USD chi tiêu tại các khu vực bán lẻ chính, gần 95 cent bị mất do tội phạm. Tác động của ORT không chỉ dừng lại ở ngành bán lẻ mà còn ảnh hưởng đến doanh thu thuế của tiểu bang và địa phương. Thiệt hại do trộm cắp này đã dẫn đến ước tính 21 triệu USD doanh thu thuế tiểu bang bị mất và góp phần làm mất khoảng 4.700 việc làm ở Texas vào năm 2022.
Trên toàn quốc, tình hình cũng đáng báo động. Năm 2019, tội phạm bán lẻ, bao gồm ORT, gây ra thiệt hại 68,9 tỷ USD, gần 3,1% doanh số bán lẻ. 67% các nhà bán lẻ báo cáo sự gia tăng đáng kể các vụ ORT, cho thấy đây là một dịch bệnh lan rộng ảnh hưởng đến các doanh nghiệp trên khắp đất nước.
Để đối phó với mối đe dọa này, Cơ quan Lập pháp Texas đã thành lập Lực lượng Đặc nhiệm Chống trộm cắp Bán lẻ có Tổ chức vào năm 2023. Lực lượng này, do Tổng Kiểm soát viên Texas Glenn Hegar đứng đầu, nhằm phân tích vấn đề và phát triển chiến lược chống ORT thông qua sự hợp tác giữa cơ quan thực thi pháp luật, các nhà bán lẻ và các chuyên gia chính sách.
Một trong những phát hiện chính của lực lượng đặc nhiệm là thiếu dữ liệu toàn diện về ORT, gây khó khăn trong việc định lượng mức độ vấn đề và phân bổ nguồn lực hiệu quả. Để giải quyết điều này, lực lượng đặc nhiệm khuyến nghị tạo ra một kho lưu trữ dữ liệu ORT toàn tiểu bang để thu thập và phân tích, giúp xác định xu hướng và thông báo các hành động trong tương lai.
Bộ An toàn Công cộng Texas cũng đã thành lập Đơn vị Phòng chống Trộm cắp Bán lẻ có Tổ chức, tập trung điều tra các vụ ORT và phối hợp với cơ quan thực thi pháp luật địa phương. Kể từ khi thành lập, gần 80 cuộc điều tra đã được tiến hành và 99 vụ bắt giữ đã được thực hiện.
