AUSTIN, Texas – Tiểu bang Texas sẽ phải trả 6.6 triệu đô la cho bốn cựu phụ tá hàng đầu của Bộ trưởng Tư pháp Ken Paxton, những người nói rằng họ đã bị sa thải sau khi báo cáo ông chủ của họ với FBI. Vụ kiện kéo dài nhiều năm này đã đi đến hồi kết vào hôm Thứ Tư, khi ông Paxton bãi bỏ kháng cáo phán quyết hồi tháng Tư.
Theo báo Texas Tribune, cơ quan lập pháp vẫn sẽ phải phân bổ ngân quỹ để chi trả cho việc dàn xếp này, có thể là trong phiên họp đặc biệt sắp tới hoặc trong phiên họp thường kỳ tiếp theo. Các luật sư của nguyên đơn cho biết trong một tuyên bố rằng phán quyết sẽ tích lũy thêm 1.2 triệu đô la tiền lãi nếu không được thanh toán cho đến năm 2027.
Ông TJ Turner và Tom Nesbitt, luật sư của hai trong số các nguyên đơn, cho biết trong một tuyên bố chung: “Để tránh phải trả lời các câu hỏi dưới lời tuyên thệ về hành vi tham nhũng của mình, Ken Paxton đã đầu hàng những người thổi còi tại tòa án xét xử và đồng ý với phán quyết”. “Nhưng dù sao thì ông ta vẫn kháng cáo phán quyết, ngăn cản cơ quan lập pháp tài trợ cho nó trong phiên họp gần đây.”
Trong một tuyên bố, một phát ngôn viên của cơ quan cho biết ông Paxton “đã khép lại vụ việc”, nhưng nhắc lại quan điểm của ông rằng đây là một “phán quyết giả tạo để hỗ trợ các cáo buộc vô căn cứ của các nhân viên bất hảo”.
Ông Paxton hiện đang tranh cử vào Thượng Viện Hoa Kỳ, thách thức Thượng nghị sĩ đương nhiệm John Cornyn trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa.
Vụ việc bắt nguồn từ năm 2020, khi tám nhân viên hàng đầu tại Văn phòng Bộ trưởng Tư pháp đã đến FBI để báo cáo các cáo buộc tham nhũng của ông Paxton. Họ cáo buộc ông Paxton lạm dụng chức vụ để ưu ái cho nhà đầu tư bất động sản Austin Nate Paul, bao gồm cả việc thuê một luật sư bên ngoài để điều tra các cáo buộc do ông Paul đưa ra về các đối thủ kinh doanh của mình.
Một số nhân viên sau đó đã từ chức, nhưng bốn người đã bị sa thải và kiện ông Paxton vào tháng 11 năm 2020 vì vi phạm Đạo luật Người tố cáo Texas. Ông Paxton đã đề nghị giải quyết vụ kiện với giá 3.3 triệu đô la vào tháng 2 năm 2023, nhưng khi ông yêu cầu cơ quan lập pháp chi trả hóa đơn, Hạ viện Texas đã bắt đầu cuộc điều tra riêng về các cáo buộc.
Cuối năm đó, Hạ viện đã luận tội ông Paxton về các tội danh tham nhũng và hối lộ, dựa nhiều vào thông tin và lời khai từ các nhân viên bị sa thải. Các nhân viên đã làm chứng tại phiên tòa Thượng viện của ông Paxton, nơi cuối cùng ông được tuyên trắng án.
Vụ kiện của người tố cáo vẫn tiếp tục, chuyển lên xuống hệ thống tòa án, ngay cả sau khi ông Paxton nói rằng ông sẽ không còn tranh chấp các sự kiện của vụ việc. Ông Paxton đã bị ra lệnh phải khai cung như một phần của vụ kiện, mà ông đã kháng cáo thành công lên Tòa án Tối cao Texas.
Cuối cùng, vào tháng 4 năm 2025, Thẩm phán Catherine Mauzy của Quận Travis đã phán quyết rằng các nhân viên bị sa thải đã chứng minh bằng “ưu thế bằng chứng” rằng văn phòng của ông Paxton đã vi phạm đạo luật về người tố cáo. Bà ra lệnh cho văn phòng trả cho bốn nguyên đơn từ 1.1 đến 2.1 triệu đô la cho tiền lương bị mất, bồi thường cho nỗi đau tinh thần, phí luật sư và các chi phí khác, cũng như bất kỳ phí luật sư nào liên quan đến các kháng cáo thành công trong tương lai.
Bất chấp việc đồng ý không tranh chấp các cáo buộc cơ bản, ông Paxton đã kháng cáo phán quyết, gọi đó là “một phán quyết lố bịch không dựa trên các sự kiện hoặc luật pháp”.
Bằng cách bãi bỏ kháng cáo, ông Paxton giải quyết một trong những cuộc điều tra pháp lý cuối cùng còn lại về hành động của mình với tư cách là bộ trưởng tư pháp, sau khi ông trốn tránh việc luận tội và trốn tránh các cuộc điều tra của liên bang. Trong chiến dịch Thượng viện, ông Cornyn tiếp tục cố gắng chỉ trích ông Paxton về những cáo buộc vi phạm đạo đức của ông, nhưng ít nhất các cử tri đảng Cộng hòa dường như không đặc biệt lo lắng. Hầu hết các cuộc thăm dò đều cho thấy ông Paxton dẫn trước ông Cornyn với một khoảng cách khá lớn. Tin từ The Texas Tribune cho biết.
