Trường Luật Carey thuộc Đại học Pennsylvania đã thông báo về việc đóng cửa Văn phòng Cơ hội Bình đẳng và Gắn kết (Office of Equal Opportunity and Engagement). Quyết định này được đưa ra sau khi trường tạm dừng chương trình học bổng Dr. Sadie T. M. Alexander, vốn vinh danh cựu sinh viên da màu đầu tiên tốt nghiệp trường luật này.
Trong một thông báo gửi đến sinh viên, Viện trưởng Sophia Lee cho biết văn phòng sẽ đóng cửa nhưng công việc của họ sẽ được tích hợp vào các sáng kiến lớn hơn của trường. Tuy nhiên, nhiều sinh viên bày tỏ sự thất vọng và lo ngại về ý nghĩa thực sự của cam kết này.
Christopher Carson, một sinh viên năm thứ hai và đồng chủ tịch của Hiệp hội Sinh viên Luật Da màu (BLSA) tại Penn, cho biết anh cảm thấy “tan nát” và “thất vọng”. Anh cho rằng những thay đổi này giống như “nói suông” và cho thấy giá trị của nhà trường đối với sinh viên da màu là không vững chắc.
Chương trình học bổng Dr. Sadie T. M. Alexander, dành cho những sinh viên luật Penn có định hướng sự nghiệp về công lý chủng tộc, cũng bị tạm dừng. BLSA đã lên tiếng phản đối mạnh mẽ việc đóng cửa văn phòng và tạm dừng chương trình học bổng, đồng thời kêu gọi sự minh bạch hơn về tương lai của các nhân viên văn phòng này và cách thức công việc của họ sẽ được tích hợp vào trường.
Dr. Sadie T. M. Alexander là một nhân vật tiên phong, không chỉ là người phụ nữ da màu đầu tiên tốt nghiệp trường luật Penn mà còn là người phụ nữ da màu đầu tiên ở Hoa Kỳ có bằng Tiến sĩ Kinh tế và là người phụ nữ da màu đầu tiên được nhận vào đoàn luật sư Pennsylvania. Bà cũng từng tham gia Ủy ban Dân quyền của Tổng thống Harry S. Truman và là chủ tịch Hội nghị Nhà Trắng về Lão hóa dưới thời Tổng thống Jimmy Carter.
Chad Dion Lassiter, giám đốc điều hành Ủy ban Nhân sự Pennsylvania, nhấn mạnh rằng việc loại bỏ học bổng vinh danh Tiến sĩ Alexander là hành động “tấn công nhân loại da màu” và “tẩy trắng lịch sử”. Ông nói thêm rằng Tiến sĩ Alexander là một biểu tượng đạo đức cho mọi cộng đồng.
Carson cho biết học bổng này là yếu tố quan trọng khiến anh chọn theo học luật tại Penn, không chỉ vì hỗ trợ tài chính mà còn vì các chương trình kết nối anh với cộng đồng da màu và vinh danh một nhân vật tiền phong.
Kể từ khi BLSA lên tiếng, các tổ chức sinh viên khác tại trường luật Carey cũng đã ra tuyên bố lên án các quyết định này. BLSA cho biết họ sẽ tiếp tục tìm hiểu thêm về những thay đổi này và đấu tranh cho đến cùng, theo tin từ NBC Philadelphia.
