Giới chức giáo dục tại Seattle (Washington) vừa công bố dự thảo ngân sách năm học 2025-2026 với tuyên bố đã cân bằng được khoản thâm hụt lên tới hơn 100 triệu đô la. Tuy nhiên, các nhà phê bình và ngay cả một số thành viên hội đồng trường cũng lo ngại rằng đây chỉ là giải pháp tạm thời, giống như “đá lon đi chỗ khác”, khi những vấn đề tài chính cấu trúc vẫn chưa được giải quyết triệt để.
Theo Seattle Times, dự thảo ngân sách 1.35 tỷ đô la cho năm học tới của Seattle Public Schools (SPS) đã được lấp đầy khoản thâm hụt dự kiến 100 – 104 triệu đô la nhờ vào sự kết hợp của nhiều nguồn khác nhau. Khoảng 26 triệu đô la đến từ viện trợ bổ sung của tiểu bang, số còn lại được bù đắp bằng cách sử dụng hết 42 triệu đô la quỹ dự trữ của học khu, dùng 4 triệu đô la tiền lãi từ quỹ vốn, trì hoãn việc trả một phần khoản vay cũ, và cắt giảm 5.4 triệu đô la từ các văn phòng trung tâm thông qua việc cho nghỉ không lương tạm thời, cắt giảm việc làm và các thay đổi khác.
Mặc dù ngân sách năm tới tạm ổn, SPS thừa nhận các yếu tố gốc rễ dẫn đến tình trạng thâm hụt liên tục trong nhiều năm qua vẫn tồn tại. Chi phí pháp lý, vận chuyển, giáo dục đặc biệt ngày càng tăng cùng với số lượng học sinh không chắc chắn (liên quan trực tiếp đến doanh thu) đồng nghĩa với việc học khu sẽ bắt đầu năm học 2026-2027 với khoản chi phí dự kiến vượt xa doanh thu, ước tính lên tới 87 triệu đô la ngay cả trước khi năm học đó bắt đầu.
Fred Podesta, giám đốc điều hành của SPS, cho biết học khu luôn tìm cách cân bằng ngân sách hàng năm, nhưng cần những giải pháp bền vững hơn cho tình trạng chi tiêu vượt quá nguồn thu từ tiểu bang.
Điểm đáng chú ý là dự thảo ngân sách không cắt giảm đáng kể nhân viên hoặc chương trình trực tiếp tại các trường học. Các đề xuất như thay đổi giờ học để tiết kiệm chi phí vận chuyển hay cắt giảm giờ làm của thủ thư đã không được thực hiện. Học khu chỉ đưa ra khoảng 14 thông báo giảm biên chế đối với nhân viên tại trường, bao gồm 3 nhân viên xã hội.
Tuy nhiên, số lượng nhân viên tại từng trường có thể thay đổi dựa trên biến động số lượng học sinh, và các hiệu trưởng đã nhận được ngân sách của họ từ tháng 2 nên có thể đã đưa ra quyết định nhân sự riêng.
Giám đốc Hội đồng Trường Liza Rankin bày tỏ sự thất vọng, cho rằng dự thảo ngân sách không phản ánh những thay đổi cần thiết trong cách chi tiêu và phân bổ nguồn lực để cải thiện kết quả học tập của học sinh. Bà nhấn mạnh học khu có nhiều quyền kiểm soát cách tiêu tiền nhưng lại không đề xuất thay đổi cách bố trí nhân viên, phương pháp giảng dạy hay phát triển chuyên môn.
Phiên điều trần công khai về dự thảo ngân sách sẽ diễn ra vào ngày 4 tháng 6, và dự kiến thông qua cuối cùng vào ngày 1 tháng 7. SPS cũng lên kế hoạch thành lập một tổ công tác để xây dựng kế hoạch dài hạn ổn định tài chính, dù việc này có thể bị ảnh hưởng khi học khu có một giám đốc mới vào mùa thu.
Theo tin từ Seattle Times ngày 27/05/2025.
