Trung tâm thành phố Seattle đang cho thấy những dấu hiệu phục hồi đáng khích lệ sau đại dịch, với sự trở lại của nhiều người dân và du khách trên các con phố, tạo nên bầu không khí sôi động hơn. Khu vực South Lake Union đặc biệt tấp nập, ít cửa hàng trống, với nhiều cư dân và người đi bộ, đi xe đạp, xe scooter.
Thành phố đã hoàn thành nhiều dự án cải thiện hạ tầng, điển hình là các nâng cấp dành cho người đi bộ và đi xe đạp trên các tuyến đường Pike và Pine, giúp kết nối tốt hơn khu Waterfront Park mới, khu mua sắm trung tâm và các khu dân cư lân cận. Những cải tiến này bao gồm làn đường dành cho xe đạp được bảo vệ tốt hơn, tín hiệu sang đường dễ bấm, đường dốc và vạch sang đường màu tương phản, cùng với ghế ngồi và cây xanh.
Theo Downtown Seattle Association (DSA), hiệp hội đại diện cho các doanh nghiệp, tổ chức phi lợi nhuận và cư dân, khu vực trung tâm hiện có khoảng 108,000 người sinh sống. Tính đến tháng 3 vừa qua, trung bình mỗi ngày có gần 101,000 người làm việc tại khu trung tâm, mức cao nhất kể từ tháng 3 năm 2020. Con số này dù chỉ bằng 60% so với tháng 3 năm 2019 nhưng đã tăng 12% so với cùng kỳ năm ngoái. Số lượng du khách đến trung tâm cũng đạt 92% so với mức trước đại dịch vào tháng 3.
Đáng chú ý, lượng du khách địa phương (sống trong vòng 10 dặm quanh trung tâm) đang quay trở lại với tỷ lệ cao hơn cả mức trước đại dịch. Các điểm đến mới như Overlook Walk, các khu vực bổ sung của Waterfront Park và Ocean Pavilion đang thu hút đông đảo du khách. Thành phố cũng nỗ lực cải thiện khu vực Third Avenue bằng cách tăng cường chiếu sáng và lắp đặt thêm các tác phẩm nghệ thuật.
Seattle đang chuẩn bị cho sự kiện FIFA World Cup sắp tới, dự kiến thu hút khoảng 750,000 người từ khắp nơi trên thế giới đến trung tâm thành phố, mang lại lợi ích kinh tế ước tính tối thiểu 929 triệu USD.
Tuy nhiên, theo tin từ Seattle Times, tiến trình phục hồi vẫn còn những thách thức. Kế hoạch kích hoạt khu trung tâm của Thị trưởng Bruce Harrell đã giúp giảm bớt tình trạng mất trật tự và vô gia cư ở một số khu vực, nhưng một phần vấn đề đã di chuyển sang nơi khác. Các chuyên gia nhấn mạnh cần thêm nguồn lực để giải quyết triệt để vấn đề này, bao gồm cả điều trị và nhà ở. Bên cạnh đó, những thay đổi từ chính quyền liên bang mới được cho là có thể khiến Seattle đón ít du khách quốc tế hơn trong năm nay, đặc biệt là từ Canada.
Để chuẩn bị cho World Cup, thành phố đang xem xét lắp đặt các ki-ốt kỹ thuật số tương tác ở trung tâm, cung cấp thông tin về giao thông, sự kiện, và quảng bá doanh nghiệp địa phương.
Nhiều doanh nghiệp mới, bao gồm khách sạn và nhà hàng, đã mở cửa gần đây, góp phần tăng sức hút cho khu trung tâm. Thành phố cũng thông qua luật mở rộng các mục đích sử dụng thương mại tầng trệt để lấp đầy các cửa hàng trống và ra mắt AI House nhằm thu hút các công ty và việc làm trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo.
Một báo cáo của Ipsos xếp Seattle thứ 9 trong số các thành phố tốt nhất ở Mỹ, dựa trên nhiều tiêu chí như cuộc sống về đêm, nhà hàng, thể thao, mua sắm, khả năng đi bộ, giao thông công cộng, chi phí sinh hoạt và các điểm tham quan văn hóa.
Mặc dù vậy, giống như nhiều thành phố khác ở Mỹ, Seattle vẫn đối mặt với tỷ lệ trống văn phòng cao và gặp khó khăn trong việc chuyển đổi các tòa nhà văn phòng cũ thành căn hộ. Tuy nhiên, dự án Waterfront Park mới đang dần hoàn thiện và được kỳ vọng sẽ tạo thêm điểm nhấn tích cực.
Tỷ lệ tội phạm tổng thể được báo cáo tại trung tâm thành phố đã giảm 3.2% trong năm 2024 so với năm trước, đánh dấu sự sụt giảm đáng kể so với năm 2019. Dù vậy, cảm nhận của người dân về an toàn vẫn là yếu tố quan trọng.
Trung tâm Seattle, vốn đóng vai trò thiết yếu cho việc làm và nguồn thu thuế của thành phố, vẫn trong trạng thái mong manh nhưng đã cho thấy khả năng phục hồi đáng kể, theo Seattle Times.
