EVERETT, WA – Sau nhiều tranh cãi và hy vọng mong manh, Trung tâm Giáo dục Mầm non Everett thuộc trường Everett Community College đã chính thức đóng cửa. Hội đồng quản trị trường đã bỏ phiếu thông qua quyết định này vào chiều thứ Năm, khép lại những nỗ lực của phụ huynh và nhân viên trong việc giữ trung tâm mở cửa.
Trước đó, một thẩm phán đã yêu cầu trường tổ chức một cuộc họp công khai và bỏ phiếu về việc đóng cửa trung tâm. Tuy nhiên, các thành viên hội đồng quản trị cho biết họ buộc phải đưa ra quyết định này để đảm bảo tình hình tài chính của trường.
Trung tâm Giáo dục Mầm non Everett phục vụ khoảng 70 trẻ em, nhiều em trong số đó thuộc diện được hỗ trợ tài chính từ chương trình mầm non miễn phí của tiểu bang dành cho các gia đình có thu nhập thấp. Việc trung tâm đóng cửa gây khó khăn cho các phụ huynh đang theo học tại trường, vì họ sẽ phải tìm kiếm các lựa chọn chăm sóc trẻ em khác để có thể tiếp tục việc học.
Theo thông tin từ Seattle Times, nguyên nhân chính dẫn đến việc đóng cửa là do việc cắt giảm nguồn tài trợ công và chi phí hoạt động ngày càng tăng. Cụ thể, việc cơ quan lập pháp hủy bỏ tài trợ cho chương trình mầm non miễn phí dưới 3 tuổi (Early ECEAP) đã làm tăng gấp đôi khoản thâm hụt dự kiến của trung tâm lên khoảng 600.000 đô la trong năm tới.
Quyết định này phản ánh những thách thức lớn trong việc cung cấp và tiếp cận giáo dục mầm non, một lĩnh vực vốn đã gặp nhiều khó khăn về khả năng chi trả và nguồn nhân lực. Hội đồng quản trị cho biết họ hiểu rõ những khó khăn mà phụ huynh gặp phải, nhưng họ phải ưu tiên sự ổn định tài chính của trường. Hiện tại, trường đang tìm cách cho một đơn vị khác thuê lại tòa nhà để tiếp tục cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em.
