Trung tâm Nuôi dạy Trẻ thơ tại Cao đẳng Cộng đồng Everett đã đóng cửa hôm thứ Tư, mặc dù một thẩm phán quận Snohomish đã ra phán quyết rằng hội đồng quản trị của trường cao đẳng phải tuân thủ luật họp kín của Washington sau khi họ quyết định đóng cửa trung tâm mà không có buổi điều trần công khai.
Trường cao đẳng đã thông báo đóng cửa trung tâm vào đầu tháng 5, viện dẫn lý do thâm hụt ngân sách. Quyết định này đã khiến khoảng 70 gia đình phải gấp rút tìm kiếm dịch vụ chăm sóc trẻ em trong bối cảnh nguồn cung khan hiếm.
Các phụ huynh đã phản đối quyết định này và đưa vụ việc ra tòa. Một phụ huynh, Aleena Richie, người đang theo học ngành giáo dục mầm non tại trường, đã yêu cầu tòa án buộc hội đồng quản trị và ban quản lý của trường cao đẳng phải tuân thủ Đạo luật Công khai về Cuộc họp Công cộng của bang. Cô lập luận rằng hội đồng quản trị đã cố tình vi phạm luật khi tìm cách né tránh việc lấy ý kiến công chúng và bỏ phiếu công khai.
Thẩm phán Tòa án Thượng thẩm Patrick Moriarty nhận định rằng quyết định đóng cửa trung tâm thuộc phạm vi điều chỉnh của luật này. Tuy nhiên, ông bác bỏ các quản trị viên của trường cao đẳng với tư cách bị đơn vì họ không thuộc cơ quan quản lý của trường.
Đại diện trường cao đẳng không phản hồi yêu cầu bình luận của The Seattle Times.
Các nhà quản lý trường cao đẳng cho biết việc đóng cửa là do mất một số nguồn tài trợ công cộng và chi phí hoạt động ngày càng tăng. Ban đầu, họ dự định cho một nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em khác thuê lại không gian.
Các giáo viên tại Trung tâm Nuôi dạy Trẻ thơ thường nhận được mức lương cao hơn so với mức trung bình của các nhà giáo dục mầm non tại Washington, một ngành nghề vốn đối mặt với mức lương thấp và tỷ lệ nghỉ việc cao. Mức lương tương đối cao hơn tại trung tâm này là một yếu tố, nhưng không phải là yếu tố duy nhất dẫn đến thiếu hụt tài chính.
Đối với các gia đình như nhà Richie, việc đóng cửa trung tâm gây ra nhiều khó khăn, đặc biệt là những gia đình đang gặp khó khăn về nhà ở. Chia sẻ về quyết định của tòa, Richie bày tỏ hy vọng mong manh về tương lai: “Có một chút hạnh phúc, và cũng có một chút lo lắng về… những gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng chúng tôi vẫn còn hy vọng,” cô nói.
Một giáo viên tại trung tâm, Laura Matthews, cho biết cô rất vui khi thấy trường cao đẳng phải chịu trách nhiệm về hành động của mình.
Bài báo này được đưa tin bởi Claire Withycombe của The Seattle Times, thuộc dự án Education Lab nhằm nêu bật các phương pháp tiếp cận hiệu quả để giải quyết những thách thức dai dẳng trong giáo dục công lập.
