Trung Cộng đã chính thức đưa mẫu hạm thế hệ mới của mình, chiếc Fujian, vào hoạt động hôm Thứ Tư, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong nỗ lực biến Hải quân Quân Đội Giải Phóng Nhân Dân thành một lực lượng có khả năng phô trương sức mạnh vượt xa bờ biển châu Á. Đây là mẫu hạm thứ ba của Trung Cộng, so với 11 chiếc của Hoa Kỳ, và là chiếc đầu tiên do nước này tự thiết kế và sản xuất. Việc này nằm trong khuôn khổ chương trình hiện đại hóa quân sự sâu rộng của Chủ tịch Tập Cận Bình đến năm 2035, nhằm đối trọng ảnh hưởng của Hoa Kỳ tại khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương.
Truyền thông nhà nước Trung Cộng cho biết, Fujian sẽ tiếp tục các cuộc thử nghiệm trên biển và thử nghiệm bay trước khi sẵn sàng chiến đấu hoàn toàn. Tuy nhiên, việc đưa vào biên chế cho thấy sự tự tin ngày càng tăng của Bắc Kinh trong việc vận hành các tàu chiến lớn và phức tạp hơn. Con tàu 80.000 tấn này được trang bị hệ thống phóng điện từ (EMALS) có khả năng phóng các loại phi cơ nặng hơn, bao gồm cả chiến đấu cơ tàng hình J-35 tiên tiến, mang lại tầm hoạt động và năng lực tấn công lớn hơn so với hai mẫu hạm trước đó của Trung Cộng là Liaoning và Shandong.
Các nhà phân tích quốc phòng nhận định rằng Fujian đánh dấu sự chuyển dịch sang một hải quân viễn dương thực sự, được thiết kế để hoạt động xa bờ biển Trung Cộng, củng cố khả năng phô trương sức mạnh của Bắc Kinh trên khắp Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương và có thể vươn tới Tây Thái Bình Dương, nơi các mẫu hạm của Hoa Kỳ từ lâu đã chiếm ưu thế. Tuy nhiên, Trung Cộng vẫn còn nhiều năm nữa mới có thể sánh kịp tầm hoạt động toàn cầu hay kinh nghiệm vận hành mẫu hạm của Hải quân Hoa Kỳ. Fujian chạy bằng năng lượng thông thường, điều này hạn chế khả năng duy trì hoạt động của nó so với hạm đội hạt nhân của Hoa Kỳ.
Việc hạ thủy Fujian cũng làm dấy lên cuộc tranh luận về việc sử dụng máy phóng điện từ – một công nghệ mà Bắc Kinh đã áp dụng và từng bị Tổng Thống Donald Trump công khai chỉ trích là không đáng tin cậy. Khi phát biểu trên mẫu hạm USS George Washington trong chuyến thăm thủy thủ ở Nhật Bản, Tổng Thống Donald Trump đã thông báo ý định ký một sắc lệnh hành pháp chỉ đạo Hải quân Hoa Kỳ quay trở lại sử dụng máy phóng hơi nước và thang máy thủy lực trên các mẫu hạm mới, bác bỏ hệ thống điện từ hiện đại (EMALS) vì quá tốn kém, không đáng tin cậy và khó sửa chữa. Tổng Thống Donald Trump lúc đó nói rằng hệ thống hơi nước có thể sửa chữa bằng búa và đèn khò, và nó hoạt động tốt, nếu không muốn nói là tốt hơn.
Tin tức về việc Fujian được đưa vào biên chế đã gây ra lo ngại ngay lập tức ở Nhật Bản, quốc gia đang mở rộng năng lực phòng thủ của mình để đối phó với sức mạnh quân sự ngày càng tăng của Trung Cộng. Ông Minoru Kihara, cựu Bộ trưởng Quốc phòng, hiện là Chánh Văn phòng Nội các dưới thời Thủ tướng Sanae Takaichi, cho biết việc hạ thủy cho thấy Bắc Kinh đang “mở rộng và nhanh chóng tăng cường sức mạnh quân sự mà không minh bạch.”
Hoa Kỳ duy trì sự hiện diện của nhóm tác chiến mẫu hạm ở Tây Thái Bình Dương và thường xuyên thực hiện các hoạt động tự do hàng hải gần các đảo tranh chấp để chống lại những tuyên bố chủ quyền của Trung Cộng. Một viên chức cao cấp Bộ Chiến Tranh Hoa Kỳ nói với Fox News Digital trong tuần này rằng: “Việc Trung Cộng tăng cường quân sự gửi tín hiệu tới tất cả mọi người rằng Bắc Kinh có ý định sử dụng lực lượng quân sự để thay đổi cán cân quyền lực ở Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương.” Tuy nhiên, Thư Ký Chiến Tranh Pete Hegseth và người đồng cấp Trung Cộng đã xoa dịu một số căng thẳng trong cuộc họp tuần trước, đồng ý thiết lập các kênh liên lạc quân sự để “giảm xung đột.”
