Tổng Thống Donald Trump cho biết ông dự định sẽ không can thiệp vào cuộc tranh chấp giữa Netflix và Paramount Skydance về Warner Bros. Discovery, một sự thay đổi so với những phát biểu trước đây của ông vào cuối năm ngoái. Khi đó, ông ám chỉ rằng mình có thể cá nhân xem xét một thỏa thuận được cho là sẽ định hình lại cục diện ngành truyền thông.
“Tôi đã không tham gia,” Tổng Thống Trump nói với người dẫn chương trình Tom Llamas của “NBC Nightly News” trong một cuộc phỏng vấn độc quyền hôm thứ Tư. “Tôi phải nói, tôi đoán tôi được coi là một tổng thống rất mạnh mẽ. Cả hai bên đều gọi cho tôi, nhưng tôi đã quyết định tôi không nên tham gia. Bộ Tư pháp sẽ xử lý việc này.”
Khi được hỏi về những lập luận trái ngược xung quanh thỏa thuận, Tổng Thống Trump thừa nhận sự chia rẽ sâu sắc giữa các bên đấu thầu. “Có một giả thuyết rằng một trong các công ty quá lớn và không nên được phép làm điều đó, còn công ty kia thì nói điều khác,” ông nói. “Họ đang ‘đánh’ nhau tơi tả – và sẽ có một người chiến thắng.”
Theo tin từ NBC News, vào tháng 12, Netflix đã công bố thỏa thuận trị giá 72 tỷ USD để mua lại studio phim của Warner Bros. Discovery, cùng với HBO và dịch vụ streaming HBO Max. Paramount Skydance đã theo đuổi một đề nghị cạnh tranh cho toàn bộ công ty, bao gồm cả các mạng cáp của họ.
Paramount Skydance do David Ellison, con trai của Larry Ellison, đồng sáng lập tỷ phú của Oracle và là một người ủng hộ nổi bật của Tổng Thống Trump, đứng đầu. Gia đình Ellison là cổ đông kiểm soát của Paramount. Tổng Thống Trump duy trì mối quan hệ thân thiết với ông Ellison. Sau khi Warner Bros. Discovery từ chối các đề nghị của Paramount để ưu tiên đề xuất của Netflix, công ty do nhà Ellison điều hành đã leo thang nỗ lực thành một cuộc tiếp quản thù địch, thúc đẩy Netflix sửa đổi đề nghị của mình thành một lời đề nghị toàn tiền mặt, được coi là một động thái nhằm chống lại sự quan tâm của đối thủ.
Quyết định rút lui của Tổng Thống Trump có thể được coi là có lợi cho Netflix, vốn đã có thỏa thuận. Điều này cũng diễn ra trong bối cảnh những lời chỉ trích công khai trước đây của ông đối với các công ty truyền thông lớn, bao gồm cả những đòn công kích lặp đi lặp lại vào CNN thuộc sở hữu của Warner và kêu gọi mạng lưới này thay đổi chủ sở hữu – ngay cả khi CNN không nằm trong đề xuất mua lại của Netflix.
Cổ đông của Warner Bros. Discovery có thể bỏ phiếu về đề xuất mua lại của Netflix sớm nhất là vào tháng 3, theo CNBC, mặc dù bất kỳ thỏa thuận nào vẫn sẽ yêu cầu sự chấp thuận từ Cục Chống độc quyền của Bộ Tư pháp và các cơ quan quản lý ở nước ngoài, bao gồm cả Ủy ban Châu Âu.
Về mặt tài chính, Tổng Thống Trump đã tiết lộ vào tháng 1 rằng ông đã mua tới 2 triệu USD trái phiếu của Netflix và Warner Bros. Discovery trong những ngày sau thông báo thỏa thuận của Netflix, theo một bản kê khai tài chính do Tòa Bạch Ốc công bố. Bản khai cho thấy nhiều lần mua trái phiếu liên quan đến Netflix và Warner vào giữa tháng 12; số tiền chính xác được báo cáo theo các khoảng chứ không phải số liệu cụ thể.
Phản ứng về vấn đề này, Netflix đồng Giám đốc điều hành Ted Sarandos đã điều trần trước tiểu ban Tư pháp Thượng viện về Chống độc quyền, Cạnh tranh và Quyền người tiêu dùng, lập luận rằng thỏa thuận này sẽ mở rộng cạnh tranh thay vì giảm bớt. Ông Sarandos cho biết giao dịch này “không phải là một vụ sáp nhập truyền thông thông thường” và bác bỏ các tuyên bố rằng nó sẽ hạn chế sự lựa chọn của người tiêu dùng hoặc dẫn đến mất việc làm trên diện rộng.
Các nhà lập pháp từ cả hai đảng đã gây áp lực lên ông Sarandos, mặc dù vì những lý do khác nhau. Đảng viên Đảng Dân chủ bày tỏ lo ngại về sự tập trung hóa và tác động đến lao động, trong khi một số thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa chỉ trích Netflix vì những gì họ mô tả là nội dung có thiên vị chính trị hoặc “quá woke”. Ông Sarandos nói với các nhà lập pháp rằng Netflix “không có chương trình nghị sự chính trị” và họ cung cấp các chương trình “cho tất cả mọi người, cánh tả, cánh hữu và trung dung.”
