Dù không có tên trên lá phiếu, Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump đang trở thành nhân vật trung tâm trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân Chủ cho chức Thị trưởng New York City, thành phố nơi ông sinh ra và tạo dựng danh tiếng. Tại New York, một thành phố vốn lâu nay thuộc về Đảng Dân Chủ, ông Trump đã trở thành đề tài nóng bỏng trong chiến dịch tranh cử.
Cựu Thống đốc Andrew Cuomo, người đang dẫn đầu trong cuộc đua, đã sử dụng hình ảnh Tổng Thống Trump để kêu gọi cử tri. Trong một quảng cáo gần đây, ông Cuomo cảnh báo rằng Tổng Thống Trump đang “đến New York” và nhấn mạnh kinh nghiệm của mình là cần thiết để “đóng sập cửa” lại. Ông Cuomo lấy ví dụ từ các cuộc biểu tình ở Los Angeles sau các cuộc truy quét di trú của ICE dưới chỉ đạo của chính quyền Tổng Thống Trump, cho rằng Tổng Thống đã “tuyên chiến” với New York và có thể sẽ gửi quân đội vào thành phố này. Ông thề sẽ bảo vệ New York khỏi các hành động tiềm tàng của liên bang và kêu gọi Đảng Dân Chủ “đoàn kết đứng lên” chống lại Tổng Thống Trump.
Không chỉ có ông Cuomo, hầu hết các ứng viên khác trong số 11 người tranh cử sơ bộ Đảng Dân Chủ cũng nhắm vào Tổng Thống Trump và trình bày các kế hoạch để chống lại chính sách của ông. Chủ đề về Tổng Thống Trump cũng chiếm vị trí quan trọng trong buổi tranh luận cuối cùng trước bầu cử sơ bộ.
Điều này diễn ra ngay cả trước khi Tổng Thống Trump trở thành tâm điểm chú ý hơn nữa vào cuối tuần qua khi ra lệnh tấn công quân sự vào Iran.
Theo ông Lee M. Miringoff, giám đốc Viện Nghiên cứu Dư luận Marist University, việc Tổng Thống Trump trở thành tâm điểm như vậy trong một cuộc bầu cử cấp thành phố là điều rất bất thường. Quảng cáo của ông Cuomo xuất hiện trong bối cảnh ứng viên theo chủ nghĩa xã hội dân chủ Zohran Mamdani đang dần thu hẹp khoảng cách trong các cuộc thăm dò. Mamdani, được sự ủng hộ của Dân biểu Alexandria Ocasio-Cortez và Thượng nghị sĩ Bernie Sanders, cũng đưa Tổng Thống Trump vào chiến dịch của mình bằng cách chỉ trích Cuomo có nhiều nhà tài trợ từng ủng hộ Tổng Thống Trump.
Tuần trước, Ủy viên Tài chính (Comptroller) của New York City, Brad Lander, một ứng viên khác, đã bị các đặc vụ Bộ An ninh Nội địa bắt giữ tại tòa án di trú ở Manhattan. Vụ bắt giữ này cũng làm nổi bật ảnh hưởng của các chính sách của chính quyền Tổng Thống Trump đối với thành phố.
Cuộc bầu cử sơ bộ diễn ra trong bối cảnh nhiệt độ tại New York dự kiến lên tới khoảng 100 độ F vào ngày thứ Ba, có thể ảnh hưởng đến số lượng cử tri lớn tuổi đi bỏ phiếu. Hơn 384,000 cử tri Dân Chủ đã bỏ phiếu sớm.
Cuộc bầu cử sử dụng hệ thống bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên (ranked-choice voting), trong đó cử tri xếp hạng các ứng viên theo thứ tự ưa thích. Nếu không ai đạt được đa số ngay vòng đầu, ứng viên ít phiếu nhất sẽ bị loại và phiếu bầu của họ được phân bổ lại cho lựa chọn tiếp theo của cử tri. Ông Mamdani hy vọng hệ thống này sẽ giúp ông có cơ hội cạnh tranh với ông Cuomo.
Kết quả cuộc bầu cử sơ bộ tại New York sẽ được xem như một thước đo cho thấy hướng đi của Đảng Dân Chủ, liệu sẽ nghiêng về phía ôn hòa nếu ông Cuomo thắng hay về phía cánh tả nếu ông Mamdani chiến thắng. Theo Fox News, một nhóm liên minh Dân Chủ trung tả bày tỏ lo ngại sâu sắc về khả năng ông Mamdani thắng cử, cho rằng đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào cuộc chiến chống lại “chủ nghĩa Trump”.
Người chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ Đảng Dân Chủ thường được xem là ứng viên sáng giá nhất trong cuộc tổng tuyển cử tháng 11 tại thành phố do Đảng Dân Chủ chiếm ưu thế. Tuy nhiên, năm nay có thể khó đoán hơn một chút. Thị trưởng đương nhiệm Eric Adams, một đảng viên Dân Chủ ôn hòa được bầu năm 2021, đang tranh cử lại với tư cách ứng viên độc lập. Ông Adams đã rút khỏi cuộc đua sơ bộ Đảng Dân Chủ sau khi tỷ lệ ủng hộ sụt giảm đáng kể và phải đối mặt với cáo buộc hình sự vào năm ngoái (sau đó được bãi bỏ). Vụ án của ông Adams cũng được liên hệ đến việc ông có thể đã tìm cách hợp tác với chính quyền Tổng Thống Trump về vấn đề nhập cư bất hợp pháp.
