Trong một cuộc tranh luận sơ bộ của Đảng Dân chủ cho chức Thị trưởng New York City diễn ra vào Thứ Tư vừa qua, ứng cử viên hàng đầu Andrew Cuomo đã phải căng mình chống đỡ một loạt công kích từ các đối thủ. Các ứng viên khác đã tận dụng cơ hội hiếm hoi đối mặt trực tiếp này để nhắm vào cựu Thống đốc bang New York, hy vọng làm suy yếu vị thế dẫn đầu của ông.
Ngay từ đầu cuộc tranh luận với sự tham gia của chín ứng viên trên sân khấu, ông Cuomo đã liên tục phải tự bào chữa. Các đối thủ của ông liên tục chỉ trích ông về vụ bê bối quấy rối tình dục khiến ông phải rời ghế thống đốc, cách ông ứng phó với đại dịch COVID-19, cũng như cuộc điều tra liên bang về việc liệu ông có nói dối Quốc hội về việc xử lý dịch bệnh tại các viện dưỡng lão hay không.
Đặc biệt, Zohran Mamdani, một nhà lập pháp cấp bang thuộc phe dân chủ xã hội và là một trong những ứng viên nổi bật, đã chất vấn ông Cuomo về sự trùng lặp giữa những nhà tài trợ chính trị cho ông và những người từng quyên góp cho Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump. Mamdani tuyên bố chiến dịch của mình không bị tài trợ bởi các tỷ phú đã đưa Tổng Thống Donald Trump vào Nhà Trắng, và tự nhận mình là “cơn ác mộng tồi tệ nhất của Donald Trump”.
Đáp lại, ông Cuomo cũng không ngại phản pháo. Ông chê ông Mamdani “rất giỏi trên Twitter, với các video, nhưng thực tế không làm ra được cái gì cả”. Ông Cuomo còn mỉa mai rằng “Tổng Thống Donald Trump sẽ xử lý ông Mamdani như dùng dao nóng cắt bơ. Ông ta chỉ mới làm việc trong chính phủ 27 phút, thông qua được ba dự luật. Đó là tất cả những gì ông ta làm được”.
Cuộc tấn công dồn dập này xảy ra sau khi ông Cuomo, người liên tục dẫn đầu trong các cuộc thăm dò kể từ khi tham gia cuộc đua, đã tránh mặt các đối thủ ở nơi công cộng, hầu như không cho họ cơ hội đối mặt trực tiếp. Cuộc tranh luận hôm Thứ Tư đã thay đổi tất cả.
Các ứng viên khác luôn nhắm vào cựu thống đốc trong suốt cuộc tranh luận, lồng ghép những lời chỉ trích ông vào câu trả lời của họ hoặc ngắt lời để đưa ra một đòn công kích nhanh khác. Cuộc đối thoại trở nên khá ồn ào với sự góp mặt của chín ứng viên.
Trong một lần trao đổi, ông Cuomo né tránh câu hỏi về việc liệu ông có hối tiếc điều gì trong sự nghiệp chính trị của mình không, chỉ nói rằng nếu có điều gì hối tiếc, đó là “Đảng Dân chủ đã đi đến mức cho phép ông Trump được bầu, rằng chúng ta đã đi đến mức mà lời nói không còn liên quan đến thực tế”. Các ứng viên khác đã lập tức phản ứng.
Adrienne Adams, Chủ tịch Hội đồng Thành phố New York, đã lên tiếng hỏi ông Cuomo liệu ông có hối tiếc về hồ sơ của mình trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe, chăm sóc trẻ em, v.v. Bà lắc đầu nhìn ông Cuomo và nói: “Thật sự là không hối tiếc gì sao?”. Ông Cuomo định đáp lại, nhưng bị người điều phối ngắt lời để yêu cầu trả lời chỉ trích của bà Adams. Ông Cuomo chỉ đơn giản nói: “Điều đó là không chính xác”.
Thị trưởng đương nhiệm Eric Adams, một đảng viên Dân chủ nhưng đã rút lui khỏi vòng sơ bộ để tranh cử nhiệm kỳ thứ hai với tư cách ứng viên độc lập, không tham gia cuộc tranh luận này.
Ông Cuomo từng được coi là một trong những ngôi sao đang lên của Đảng Dân chủ trước khi sự nghiệp của ông sụp đổ vào năm 2021 sau vụ bê bối quấy rối tình dục. Cựu thống đốc nói rằng ông không cố ý đối xử tệ bạc với những người phụ nữ và ông đã không bắt kịp với chuẩn mực hành vi nơi làm việc được chấp nhận. Tuy nhiên, các luật sư và cố vấn của ông đã nỗ lực làm mất uy tín của những người tố cáo.
Trong chiến dịch tranh cử chức thị trưởng lần này, ông Cuomo phải đối mặt với những câu hỏi mới về các quyết định của mình trong đại dịch COVID-19 và đang bị Bộ Tư pháp điều tra về việc liệu ông có nói dối Quốc hội về cách ông xử lý virus khi nó lây lan qua các viện dưỡng lão hay không.
Trong cuộc tranh luận, những người điều phối đã cố gắng buộc ông Cuomo phải nói rõ sự thật về lời khai trước Quốc hội của ông liên quan đến một báo cáo cấp bang về số ca tử vong tại viện dưỡng lão trong đại dịch, nhưng ông đã né tránh câu hỏi. “Tôi rất biết về báo cáo đó”, ông nói, khiến một trong những ứng viên khác bật cười.
Tin từ Associated Press đăng trên The Seattle Times.
