Theo dữ liệu liên bang mới nhất, khoảng hai phần ba trẻ em từ 3 đến 5 tuổi tại Hoa Kỳ đang có đà phát triển tốt để sẵn sàng bước vào lớp một. Tuy nhiên, theo các chuyên gia giáo dục, việc sẵn sàng cho trường học không chỉ đơn thuần là khả năng đếm hay đọc bảng chữ cái.
Cuộc khảo sát Sức khỏe Trẻ em Quốc gia (National Survey of Children’s Health) đã đánh giá sự sẵn sàng của trẻ dựa trên năm khía cạnh: học sớm, kỹ năng vận động, phát triển tâm lý xã hội, tự điều chỉnh và sức khỏe. Dù có nhiều ý kiến khác nhau về tiêu chí đo lường, các nhà giáo dục đồng ý rằng những gì trẻ học được trước khi vào lớp có thể định hình tương lai học vấn của các em.
Giáo sư Tâm lý Giáo dục Laura Justice từ Đại học Bang Ohio cho biết, sự sẵn sàng cho lớp một bao gồm các kỹ năng nền tảng cần thiết cho môi trường học tập chính quy. Bà ví von điều này tương tự như kỳ vọng đối với sinh viên mới tốt nghiệp đại học khi bắt đầu công việc đầu tiên.
Mặc dù không có định nghĩa chung cho sự sẵn sàng vào lớp một, nhiều chuyên gia dựa vào hướng dẫn của Ban Mục tiêu Giáo dục Quốc gia (National Education Goals Panel) về năm lĩnh vực phát triển quan trọng. Các tiêu chí này bao gồm sức khỏe, kỹ năng vận động, phát triển tâm lý xã hội, nhận thức, ngôn ngữ và thái độ học tập.
Tuy nhiên, khái niệm này còn khá mới mẻ. Giáo sư Xã hội học Robert Crosnoe tại Đại học Texas ở Austin nhận định, trong quá khứ, kỳ vọng đối với trẻ vào lớp một không cao. Ngày nay, việc cung cấp cơ hội học tập phong phú từ sớm, bao gồm cả các kỹ năng giao tiếp và giải quyết vấn đề, là rất quan trọng.
Jill Cannon, nhà nghiên cứu chính sách tại tổ chức tư vấn RAND, cho biết việc đo lường sự sẵn sàng có nhiều phương pháp nhưng đều có hạn chế. Đánh giá từ phụ huynh có thể bị thiên vị, trong khi đánh giá từ giáo viên có thể phụ thuộc vào người đánh giá. Việc kiểm tra trực tiếp trẻ nhỏ cũng có thể không chính xác do tâm trạng của trẻ thay đổi theo ngày.
Tuổi tác khi vào lớp một cũng là một yếu tố, khi trẻ lớn hơn vài tháng có thể có lợi thế hơn. Dù vậy, các chuyên gia nhấn mạnh rằng các bài đánh giá là công cụ quan trọng để xác định những hỗ trợ cần thiết cho trẻ, vì có nhiều biện pháp can thiệp hiệu quả để cải thiện các kỹ năng này.
Nghiên cứu chỉ ra rằng việc tham gia các chương trình mầm non chất lượng cao là một trong những cách tốt nhất để tăng cường sự sẵn sàng cho lớp một. Tuy nhiên, chất lượng chương trình mầm non có sự khác biệt lớn giữa các tiểu bang. Phụ huynh có thể tham khảo các tiêu chuẩn chất lượng của Viện Nghiên cứu Giáo dục Mầm non Quốc gia (NIEER) để lựa chọn trường phù hợp.
Tại nhà, cha mẹ có thể đọc sách cho con hàng ngày để phát triển kỹ năng đọc sớm, giao việc nhà để rèn luyện tính độc lập, và giúp con nhận diện cảm xúc để tăng cường kỹ năng tâm lý xã hội và tự điều chỉnh. Những nỗ lực này, theo tin từ The Associated Press, sẽ giúp trẻ tự tin và sẵn sàng hơn cho hành trình học vấn phía trước.
