Ủy viên hạt Travis đã phê duyệt khoản hỗ trợ thực phẩm bổ sung trị giá 500.000 đô la vào ngày 5 tháng 11, trong bối cảnh các nhà lãnh đạo y tế và dịch vụ xã hội đang nỗ lực giải quyết nhu cầu gia tăng đột biến trong cộng đồng do hệ thống Trợ cấp Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) bị gián đoạn trong thời gian chính phủ liên bang đóng cửa kéo dài một tháng.
Hơn 87.000 người từ khoảng 45.000 hộ gia đình trong hạt Travis dự kiến sẽ bị ảnh hưởng bởi việc mất quyền lợi SNAP. Các nhà lãnh đạo địa phương ước tính khoản hỗ trợ này lên tới hơn 16 triệu đô la mỗi tháng.
Ngay cả khi chính phủ mở cửa trở lại, sẽ có một sự chậm trễ đáng kể trước khi người dân nhận được trợ cấp. Nguồn tài trợ khẩn cấp hiện tại của liên bang cũng không đủ để đáp ứng đầy đủ nhu cầu, nghĩa là người dân Texas dự kiến chỉ nhận được khoảng một nửa số tiền trợ cấp hàng tháng.
Ngoài ra, 9.000 nhân viên liên bang tại Travis County đang không nhận lương hoặc bị đình chỉ công tác. Điều này bao gồm các nhân viên sân bay như nhân viên TSA, sĩ quan Hải quan và Biên phòng, cũng như các kiểm soát viên không lưu của Cục Hàng không Liên bang, và quân nhân tại ngũ.
Khoản tài trợ của hạt sẽ được trao cho Ngân hàng Thực phẩm Trung tâm Texas, tổ chức phân phối hàng triệu bữa ăn trên toàn khu vực thông qua mạng lưới hơn 107 cơ quan đối tác địa phương. Ngân hàng Thực phẩm Trung tâm Texas sẽ tổ chức nhiều điểm phân phối thực phẩm trong những tuần tới, đồng thời mở các điểm dành riêng cho nhân viên liên bang và gia đình họ.
Tổ chức phi lợi nhuận này đã phải sử dụng hàng triệu đô la từ quỹ dự trữ để mua thêm thực phẩm. Bắt đầu từ tháng 11, tổ chức này đã chứng kiến sự gia tăng đáng kể trong hoạt động phân phối thực phẩm, lên tới khoảng 2 triệu đô la mỗi tuần để hỗ trợ những người bị ảnh hưởng bởi việc đóng cửa chính phủ.
“Chúng tôi đang chứng kiến lượng người tham gia các buổi phân phối tăng gấp đôi trong tuần qua và chúng tôi không dự đoán tình hình sẽ chậm lại trong tương lai gần,” Giám đốc điều hành Sari Vatske của Ngân hàng Thực phẩm Trung tâm Texas cho biết.
Bang Texas cũng đang xem xét các giải pháp để bù đắp khoản thiếu hụt tài trợ liên bang cho người nhận SNAP. Thượng nghị sĩ bang Sarah Eckhardt cho biết văn phòng của bà đang xem xét các lựa chọn ngân sách và kêu gọi Thống đốc Greg Abbott sử dụng quỹ dự phòng “Rainy Day” để giải quyết vấn đề.
Bà Vatske mô tả tình hình hiện tại là “cơn bão hoàn hảo” do sự kết hợp của nhiều yếu tố, bao gồm sự gia tăng an ninh lương thực trong thập kỷ qua, các vấn đề chuỗi cung ứng và chi phí sinh hoạt tăng cao. Tổ chức này khuyến khích những người cần giúp đỡ quyên góp tiền mặt, vì mỗi đô la đóng góp có thể cung cấp ba bữa ăn.
Thông tin từ Community Impact Newspaper.
