Năm 2023, trong bối cảnh cả nước Mỹ nhìn nhận lại các vấn đề chủng tộc, bảy căn cứ quân đội đã được đổi tên do vinh danh các lãnh đạo Liên minh miền Nam (Confederate). Tuy nhiên, giờ đây, những căn cứ này lại được khôi phục lại tên gọi ban đầu, với những người được vinh danh mới cũng mang họ của các nhân vật Liên minh miền Nam, dựa trên cách giải thích luật pháp của Bộ Quốc phòng.
Động thái này đang gây ra nhiều tranh luận. Nhiều người đặt nghi vấn về ý định thực sự đằng sau việc này, cho rằng đây là một cách để làm suy yếu các nỗ lực xóa bỏ những liên kết với Liên minh miền Nam, vốn là vấn đề chia rẽ sâu sắc giữa những người muốn bảo tồn di sản miền Nam và những người muốn loại bỏ các biểu tượng ủng hộ chế độ nô lệ.
Ông Marc Morial, Chủ tịch kiêm Giám đốc Điều hành Liên đoàn Đô thị Quốc gia, một tổ chức dân quyền, nhận định rằng việc đổi tên này chỉ là “khác biệt mà không có sự phân biệt”.
Theo tin từ The Associated Press, việc xóa bỏ các tên gọi được chính quyền Tổng thống Biden đặt ra, nhiều tên trong số đó vinh danh các quân nhân là phụ nữ hoặc thuộc các nhóm thiểu số, là động thái mới nhất của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth nhằm loại bỏ các chương trình, chính sách, sách vở và các đề cập trên mạng xã hội liên quan đến đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI).
Luật liên bang hiện cấm quân đội quay trở lại vinh danh các nhân vật Liên minh miền Nam. Tuy nhiên, việc khôi phục tên gọi cũ, vốn đã quen thuộc với nhiều thế hệ binh sĩ, lại được thực hiện với các quân nhân hoặc nhân vật không thuộc phe Liên minh miền Nam.
Ví dụ, Fort Bragg ở North Carolina, đã được đổi tên thành Fort Liberty dưới thời chính quyền Tổng thống Biden, là căn cứ đầu tiên được khôi phục tên cũ vào tháng 6. Quân đội đã tìm được một quân nhân Mỹ khác cùng họ, một binh sĩ Thế chiến II. Ông Hegseth đã ký lệnh khôi phục tên này vào tháng 2.
“Bằng cách thay vào đó tôn vinh binh nhì Thế chiến II Roland Bragg, Bộ trưởng Hegseth đã không vi phạm chữ nghĩa của luật pháp, nhưng đã vi phạm tinh thần của nó,” Thượng nghị sĩ Jack Reed, đảng viên Dân chủ từ Rhode Island và là thành viên xếp hạng của Ủy ban Quân vụ Thượng viện, đã viết trong một tuyên bố phản đối “mưu mẹo đầy tính toán” của Bộ trưởng Quốc phòng.
Vào tháng 3, ông Hegseth đã đảo ngược quyết định năm 2023 đổi tên Fort Benning ở Georgia thành Fort Moore. Quá trình tương tự cũng được áp dụng cho bảy căn cứ khác: Fort A.P. Hill, Fort Pickett và Fort Robert E. Lee ở Virginia, Fort Gordon ở Georgia, Fort Hood ở Texas, Fort Polk ở Louisiana và Fort Rucker ở Alabama.
Thống đốc Louisiana, ông Jeff Landry, cũng đã thông báo khôi phục tên gọi của địa điểm huấn luyện lớn nhất của Lực lượng Vệ binh Quốc gia của bang, với tuyên bố rằng tại Louisiana, “chúng tôi tôn vinh lòng dũng cảm, không hủy bỏ nó.”
Các nhà phê bình cho rằng việc đổi tên này có thể là một nỗ lực nhằm thu hút sự ủng hộ của những người ủng hộ cựu Tổng thống Trump. Bà Stacy Rosenberg, một giáo sư tại Đại học Carnegie Mellon, bày tỏ lo ngại về sự kém hiệu quả và chi phí của việc đổi tên các căn cứ, khi số tiền này có thể được sử dụng cho những mục đích khác có tác động lớn hơn.
Tuy nhiên, bà Angela Betancourt, một nhà chiến lược quan hệ công chúng và là quân nhân Dự bị Không quân Hoa Kỳ, lại cho rằng đây là một cách để các thế hệ sau vinh danh những anh hùng, đặc biệt là những người Mỹ gốc Phi và các anh hùng đa dạng, có thể được ghi nhận.
