Hai điều vẫn còn đúng khi đội San Jose Sharks chuẩn bị đối đầu Seattle Kraken vào thứ Bảy để kết thúc chuyến đi ba trận xa nhà trước các đội thuộc Hội nghị Miền Tây. Thứ nhất, Yaroslav Askarov đang thi đấu tốt như bất kỳ thủ môn nào khác ở NHL lúc này. Thứ hai, đội Sharks, bất chấp những cải thiện, vẫn hoàn toàn có khả năng chơi một trận tệ hại trước bất kỳ đối thủ nào.
Cả hai điều đó đã xảy ra vào thứ Năm khi Sharks có trận thua 2-0 trước Calgary Flames, đội đứng cuối bảng NHL, tại sân Saddledome. Đội Sharks đã mắc những sai lầm nghiêm trọng với quả puck và chỉ có sáu cú sút trong hai hiệp đầu, chứng kiến chuỗi bảy trận có điểm và bốn trận thắng liên tiếp bị chặn lại.
Askarov đã chơi xuất sắc khi cản phá 34 cú sút và có khả năng sẽ đứng trong khung thành vào thứ Bảy, khi Sharks cố gắng gượng dậy trước Kraken, đội đã có 2 trận thắng, 1 trận hòa và 1 trận thua kể từ trận thua 6-1 trên sân nhà trước San Jose vào ngày 5 tháng 11.
“Chúng tôi đã chơi tệ hại tối nay,” huấn luyện viên Sharks, Ryan Warsofsky, cho biết. “Askarov đã thi đấu phi thường. Lẽ ra trận đấu không thể kết thúc với tỷ số 2-0, đó là điều chắc chắn. Cậu ấy là người duy nhất sẵn sàng thi đấu.”
ĐIỂM NHẤN TỪ TRẬN THUA NGÀY THỨ NĂM:
KHỞI ĐẦU CHẬM CHỄ THÊM MỘT LẦN NỮA
Người ta đã nói rằng đôi khi các đội bắt đầu chơi tốt nhất ngay khi một chuỗi thua sắp kết thúc, và bắt đầu quay trở lại những thói quen xấu ngay trước khi một chuỗi thắng kết thúc. Điều đó dường như đã xảy ra với đội Sharks trong hai tuần qua.
Đội Sharks có lẽ đã xứng đáng có kết quả tốt hơn trong trận đấu với Los Angeles vào ngày 28 tháng 10 khi họ có nhiều hơn Kings 40-14 cú sút nhưng vẫn thua 4-3 trong thời gian thi đấu chính thức. Tuy nhiên, vào thứ Ba, đội Sharks đã bị Minnesota Wild chơi lấn lướt nhưng đã tìm ra cách giành chiến thắng 2-1 nhờ hai pha kiến tạo xuất sắc của Macklin Celebrini.
Vì vậy, trước trận đấu hôm thứ Năm, thông điệp từ các huấn luyện viên gửi đến các cầu thủ chắc chắn là họ cần có một khởi đầu tốt hơn và không thể xem thường Flames, đội ghi bàn kém nhất NHL.
Việc đội Sharks không chú ý đến thông điệp đó là một nguyên nhân đáng lo ngại. Nói chuyện trên NBC Sports California sau khi Sharks bị outshot 13-1 trong hiệp đầu tiên, hậu vệ Mario Ferraro cho biết Askarov đã “giữ chúng tôi trong trận đấu. Ngoài cậu ấy ra, tôi không nghĩ chúng tôi đã làm được điều gì tốt cả.”
Ferraro than thở về việc Sharks thiếu lối chơi tấn công trực diện và không thể thắng các cuộc tranh chấp 50-50, hứa rằng thông điệp sẽ được truyền đạt trong giờ nghỉ giữa hiệp. Có thể điều đó đã xảy ra, nhưng nó không được chú ý ngay lập tức khi Sharks bị outshot 14-5 và kém hơn 15-4 về cơ hội ghi bàn trong hiệp hai, theo Natural Stat Trick.
Một vấn đề khác? Đội Sharks hiện chỉ ghi được bốn bàn trong các trận đấu 5-on-5 trong bốn trận gần đây nhất.
“Tôi không nghĩ chúng tôi đã sẵn sàng thi đấu tối nay, và tôi nghĩ nhìn chung, thật khó chịu,” tiền đạo Sharks Tyler Toffoli nói trong một tuyên bố đầy thất vọng. “Flames là một đội làm việc chăm chỉ, và họ đang tuyệt vọng. Nhưng tôi nghĩ điều đã khiến chúng tôi thành công trong mùa giải này là sự tuyệt vọng. Rõ ràng là hơi đáng thất vọng.”
ĐÊM KHÓ KHĂN CHO ORLOV, KLINGBERG
Dmitry Orlov và John Klingberg đã có những khoảnh khắc khó khăn vào thứ Năm. Orlov đã có hai lần làm mất puck nghiêm trọng có thể dễ dàng dẫn đến bàn thắng nếu không có Askarov, và Klingberg, cũng có hai lần làm mất puck, đã phải nhận một pha phạt vì phạm lỗi kéo người vào cuối hiệp ba, làm giảm thời gian Sharks có để ghi bàn gỡ hòa.
Cả hai cầu thủ kỳ cựu này cũng là những nhân tố quan trọng trong đội hình power play của Sharks, đội đã ghi được 2 bàn trong 26 cơ hội trong chín trận gần đây nhất – một thành tích rõ ràng là không đủ tốt. Đội Sharks đã có bàn thắng gỡ hòa trong trận đấu power play từ Will Smith vào thứ Ba, nhưng chỉ có ba cú sút trong hai lần được thi đấu hơn người trước Calgary.
Sam Dickinson đã nhận trách nhiệm về bàn thua của Blake Coleman trong hiệp hai, bàn thắng đã phá vỡ tỷ số hòa không bàn thắng.
“Cú bật lại không may,” Dickinson nói. “Tôi phải thực hiện một pha xử lý tốt hơn ở đó. Tôi bị đứng yên và bị mất bóng.”
Nhìn lại mới thấy, nhưng quyết định cho Dickinson thi đấu, người có 13:45 phút trên sân vào thứ Ba, thay vì Shakir Mukhamadullin, người có 18:32 phút, vào thứ Năm là một quyết định kỳ lạ. Dickinson cần được trao cơ hội, nhưng Mukhamadullin cũng vậy. Những cầu thủ này được kỳ vọng sẽ ở lại San Jose trong một thời gian dài. Một vài hậu vệ khác của Sharks có thể sẽ không như vậy.
ASKAROV LÀ NGƯỜI THẬT
Askarov, theo Natural Stat Trick, đã đối mặt với 15 cơ hội nguy hiểm vào thứ Năm và đứng vững trước hầu hết chúng. Hiện tại, trong năm lần ra sân gần đây nhất của mình, Askarov có tỷ lệ cản phá đáng kinh ngạc là .965.
Không thủ môn nào có thể duy trì được điều này trong thời gian dài, nhưng Askarov lúc này trông điềm tĩnh và lạnh lùng trong khung thành như bất kỳ thủ môn nào của Sharks trong 10 năm qua, bao gồm cả Mackenzie Blackwood và Martin Jones. Tuy nhiên, Askarov còn trẻ hơn cả hai.
Askarov có lẽ sẽ bắt chính vào thứ Bảy, với tình trạng không chắc chắn của Alex Nedeljkovic (anh ấy vắng mặt vì lý do cá nhân) và việc Jakub Skarek thiếu kinh nghiệm NHL. Đội Sharks không thể lãng phí thêm những nỗ lực của cậu ấy nếu cậu ấy tiếp tục chơi như thế này.
Thông tin từ Bay Area News Group.
