Trận chung kết NFC giữa Seattle Seahawks và Los Angeles Rams được dự đoán là cuộc đối đầu đỉnh cao, có thể là hay nhất trong gần 47 năm qua, dựa trên chỉ số DVOA (Defense-adjusted Value Over Average). Chỉ số này đo lường hiệu quả của đội dựa trên tình huống và đối thủ.
Cả Rams và Seahawks đều có DVOA kết hợp cao nhất trong số các đội lọt vào vòng playoff trong 47 năm qua. Tuy nhiên, bên cạnh các chỉ số phân tích, trận đấu còn chứa đựng nhiều yếu tố hấp dẫn khác.
Đây là cuộc đọ sức giữa hai đối thủ cùng bảng đấu, với hai trận đấu ở mùa giải chính có cách biệt chỉ ba điểm. Cuộc đối đầu còn là màn trình diễn giữa hai vị huấn luyện viên tài năng: Sean McVay của Rams, người nổi tiếng với chiến thuật tấn công đột phá, và Mike Macdonald của Seahawks, bậc thầy về phòng ngự.
Bên cạnh đó, trận đấu còn chứng kiến màn so tài của hai tiền vệ được đánh giá cao là Matthew Stafford (Rams) và Sam Darnold (Seahawks), những người đang ở những giai đoạn sự nghiệp khác nhau nhưng đều có khát khao chứng tỏ bản thân.
Đội Rams bước vào trận đấu với tư cách là một cỗ máy tấn công, dẫn đầu giải đấu về số yard mỗi trận, số yard chuyền bóng mỗi trận và số điểm ghi được (30.5 điểm/trận). Ngược lại, Seahawks là một thế lực phòng ngự, chỉ để thủng lưới số yard ít thứ sáu và số điểm ít nhất giải đấu (17.2 điểm/trận).
Các chiến thuật độc đáo đóng vai trò quan trọng giúp cả hai huấn luyện viên phát huy tối đa sức mạnh của đội hình. Rams thành công với đội hình “13-personnel” (sử dụng ba tight end), một tỷ lệ cao hơn nhiều so với mức trung bình của giải đấu. Đội hình này tạo ra lợi thế về thể hình, giúp đội chạy tốt và Stafford vẫn có thể chuyền bóng hiệu quả dù ít người nhận hơn trên sân.
Seahawks là một trong số ít đội có thể đối phó với đội hình ba tight end. Họ là đội chơi nhiều hiệp nhất với ít nhất năm hậu vệ trên sân, nhưng vẫn chặn chạy hiệu quả nhờ sự kết hợp giữa tốc độ và kỹ năng của các cầu thủ như hậu vệ góc tân binh Nick Emmanwori. Sự đa năng của Emmanwori cho phép Seahawks thay đổi cấu trúc phòng ngự linh hoạt.
Màn đấu trí giữa hai huấn luyện viên sẽ là yếu tố quyết định ai sẽ giành vé tham dự Super Bowl. Trong tháng 11, Rams đã thắng sít sao 21-19. Ngược lại, Seahawks đã có chiến thắng nghẹt thở 38-37 ở hiệp phụ vào tháng 12.
Trận đấu này cũng là một khoảnh khắc quan trọng trong sự nghiệp của các tiền vệ. Liệu Stafford có giành thêm một chiếc cúp Super Bowl để củng cố hồ sơ Hall of Fame của mình? Hay Darnold sẽ chứng tỏ được bản thân trên sân khấu lớn trước một hàng phòng ngự vốn gây nhiều khó khăn cho anh?
Tất cả những câu hỏi sẽ được giải đáp trong một trong những trận đấu NFL hấp dẫn nhất lịch sử, theo tin từ NBC News.
