Tình trạng chấn thương dây chằng chéo trước (ACL), bong gân và những lo ngại về hóa chất đang làm gia tăng căng thẳng xung quanh sự an toàn của sân cỏ nhân tạo trong các môn thể thao dành cho giới trẻ.
Cuộc tranh luận về loại cỏ tổng hợp trên các sân thể thao ngày càng trở nên cấp bách khi ngày càng nhiều sân chơi và sân vận động nhân tạo được lắp đặt tại Hoa Kỳ mỗi năm. Natalie Silva, một học sinh trung học, vẫn đang trong quá trình hồi phục sau chấn thương đầu gối nghiêm trọng mà cô cho rằng đã xảy ra khi đinh giày của cô bị mắc kẹt trên mặt sân cỏ nhân tạo.
Silva, 18 tuổi, chia sẻ: “Tôi đã chơi trên sân trong nhà, nơi lớp cỏ nhân tạo được đặt trên bê tông. Nếu là cỏ tự nhiên, sẽ có độ đàn hồi tốt hơn.” Cô tin rằng loại đinh giày cô sử dụng, vốn được thiết kế cho sân cỏ tự nhiên, đã góp phần gây ra chấn thương.
Ngành công nghiệp cỏ nhân tạo trị giá hàng tỷ đô la đã thuyết phục các chính quyền địa phương và hội đồng trường học rằng loại sân này giúp tiết kiệm chi phí và tăng thời gian thi đấu cho giới trẻ. Tuy nhiên, nhiều bên liên quan, từ các nhà lập pháp đến phụ huynh, đang tranh luận về mức độ an toàn của việc thi đấu trên bề mặt này.
Một số thành phố như Boston và Westport, Connecticut đã cấm sử dụng cỏ nhân tạo chứa cao su tái chế từ lốp xe do lo ngại về phơi nhiễm hóa chất. Vermont cũng đã ban hành các quy định hạn chế, trong khi California cho phép các cộng đồng địa phương tự quyết định việc cấm.
Các tổ chức như Hiệp hội Cầu thủ NFL và nhiều chuyên gia vật lý trị liệu tin rằng việc chơi trên cỏ nhân tạo làm tăng nguy cơ chấn thương dây chằng, bong gân mắt cá chân và các tổn thương khác. Một nghiên cứu năm 2024 dựa trên dữ liệu của NFL cho thấy tỷ lệ chấn thương chi dưới cao hơn trên sân cỏ nhân tạo so với sân cỏ tự nhiên. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng nguy cơ chấn thương nghiêm trọng cần phẫu thuật giải cứu sự nghiệp cao hơn đáng kể.
Zach Smith, người sáng lập HIDEF Physical Therapy, cho biết: “ACL và bong gân mắt cá chân là những chấn thương chính mà chúng tôi thường thấy do cỏ nhân tạo. Lớp cỏ này tạo ra độ bám và ma sát tốt hơn, điều này tuyệt vời cho hiệu suất thi đấu nhưng lại không tốt cho khớp.”
Mặt khác, các nhà sản xuất cỏ nhân tạo khẳng định sản phẩm của họ an toàn. Adam Grossman, Giám đốc điều hành của Southern Turf Co., nhấn mạnh: “Cỏ nhân tạo cho phép trẻ em chơi an toàn trên một bề mặt xanh tươi, không lầy lội quanh năm. Không cần phân bón, thuốc trừ sâu hay tưới nước. Sản phẩm của chúng tôi không độc hại.”
Tuy nhiên, giới phê bình cỏ nhân tạo phản bác những tuyên bố này. Stuart Shalat, cựu Giám đốc Bộ phận Sức khỏe Môi trường tại Đại học Bang Georgia, cảnh báo rằng các hạt cao su trong cỏ nhân tạo chứa các hóa chất độc hại. Ông giải thích: “Khi sân nóng lên, chúng có thể giải phóng khói hoặc truyền hóa chất lên da, và chúng ta vẫn chưa hiểu hết tác động lâu dài, đặc biệt đối với trẻ em.”
Báo cáo năm 2024 của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) về cao su tái chế trong cỏ nhân tạo cho thấy các hóa chất liên quan có mặt trong không khí, trên bề mặt và trên da của những người tham gia nghiên cứu, nhưng không có mức độ nào tăng cao trong cơ thể họ. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu EPA cũng lưu ý rằng nghiên cứu này không nhằm đánh giá rủi ro sức khỏe.
Trong khi đó, Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng Hoa Kỳ đã đưa ra các khuyến nghị để hạn chế tiếp xúc với vật liệu cao su tái chế từ lốp xe được sử dụng trên sân chơi, khuyến khích mọi người rửa tay và các vùng da tiếp xúc sau khi rời khỏi sân. Một số nhà nghiên cứu, bao gồm cả bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình Brian Feeley, cũng chỉ ra rằng chấn thương ACL và gân Achilles dễ xảy ra hơn trên cỏ nhân tạo và thường cần phẫu thuật, với những hậu quả lâu dài có thể nghiêm trọng.
Câu chuyện của Natalie Silva là một lời nhắc nhở về những rủi ro tiềm ẩn. Cô bày tỏ: “Phần khó khăn nhất là về mặt tinh thần. Cảm giác một ngày bạn có thể làm mọi thứ, và ngày hôm sau bạn không thể đi lại hoặc thậm chí cử động chân. Khía cạnh tinh thần của chấn thương kéo dài hơn cả cơn đau.”
Thông tin này được tổng hợp theo tin từ KFF Health News.
