Tổng thống Donald Trump đã gửi lời tri ân đến Cựu Hạ sĩ Lục quân Hoa Kỳ Michael Verardo, một trong những quân nhân chịu thương tật nặng nề nhất trong cuộc chiến Afghanistan, người đã qua đời ở tuổi 40 vào thứ Ba vì các biến chứng từ vết thương trên chiến trường.
Ông Trump đã ca ngợi ông Verardo trên Truth Social là một “Người hùng thực thụ của nước Mỹ”, người có lòng dũng cảm và sự hy sinh “sẽ mãi mãi truyền cảm hứng cho chúng ta”.
Câu chuyện của ông Verardo không chỉ là sự hy sinh cho đất nước mà còn là tác động lâu dài. Lòng dũng cảm của ông khi đối mặt với những vết thương nghiêm trọng và sự kiên trì của vợ ông, Sarah, đã dẫn đến việc thành lập Sáng kiến Trackchair của Quỹ Độc Lập cho các cựu chiến binh bị thương.
Với sự hỗ trợ của khán giả xem tin tức Fox, hơn 2.000 chiếc ghế địa hình Trackchairs đã được trao cho những quân nhân bị mất hai, ba hoặc bốn chi, theo Quỹ Độc Lập. Sáng kiến này đã mang lại sự tự do cho các cựu chiến binh bị thương từ Iraq, Afghanistan và cả Việt Nam, cho phép họ săn bắn, câu cá và di chuyển trên địa hình hiểm trở cùng gia đình.
Vào ngày 24 tháng 4 năm 2010, khi đang phục vụ tại Thung lũng Sông Arghandab ở Afghanistan, ông Verardo đã giẫm phải một thiết bị nổ tự chế (IED). Vụ nổ đã cướp đi chân trái của ông, làm tổn thương nặng cánh tay, gây bỏng nặng và chấn thương sọ não. Ông đã nhiều lần ngừng tim nhưng đã sống sót nhờ sự chăm sóc y tế và ý chí kiên cường. Ông giải thích rằng ông đánh dấu ngày 24 tháng 4 hàng năm là “Ngày còn sống” của mình, nói rằng ông chọn cách tập trung vào “những gì mình có” thay vì “những gì mình đã mất”.
Trong bốn năm tiếp theo, ông Verardo đã trải qua 120 cuộc phẫu thuật tại Walter Reed và Trung tâm Y tế Quân đội Brooke. Năm 2013, ông kết hôn với mối tình đầu thời trung học, Sarah Conklin, người đã ở bên cạnh ông trong suốt quá trình hồi phục.
Sarah thường nói về những thử thách vô hình mà chồng cô phải gánh chịu sau vụ nổ. Bà lưu ý rằng quá trình hồi phục của ông chưa bao giờ là một con đường thẳng. Bà nói: “Mặc bộ quân phục của quốc gia là vinh dự cả đời của anh ấy, và chăm sóc anh ấy là vinh dự của tôi.”
Bà Sarah đã viết về chồng mình trong một bài đăng cảm động trên Instagram được chia sẻ vào thứ Tư: “Đó là vinh dự cả đời tôi khi được làm vợ anh ấy. Người bạn đời của tôi. Trái tim tôi tan nát. Anh ấy đã chiến đấu hết mình mỗi ngày và đã cho chúng tôi tất cả những gì anh ấy có. Tôi đã hứa với anh ấy rằng tôi sẽ mãi mãi làm những điều tốt đẹp không ngừng để vinh danh anh ấy.”
Tiểu bang North Carolina đã vinh danh ông Verardo bằng cách tuyên bố ngày 24 tháng 4 là Ngày Anh hùng Bị thương. Bất chấp những thách thức y tế liên tục và những khó khăn về nhận thức trong những năm sau này, ông vẫn là một tấm gương về sự kiên trì và sức phục hồi đối với tất cả những người quen biết ông.
Bà Sarah, với tư cách là Giám đốc Điều hành của Quỹ Độc Lập, đã biến cuộc chiến cá nhân của họ thành một phong trào quốc gia. Bà đã giúp khởi động sáng kiến Trackchair hợp tác với Fox News và khán giả của mình, quyên góp được hàng triệu đô la và thay đổi cuộc sống. Chương trình sau đó đã mở rộng để bao gồm cả các cựu chiến binh Việt Nam, đảm bảo rằng các thế hệ anh hùng trước đó cũng được tôn vinh và hỗ trợ.
Ông Michael Verardo sẽ được an táng với đầy đủ danh dự quân đội vào thứ Ba, ngày 2 tháng 9 năm 2025, lúc 11:00 sáng tại Nhà thờ Methodist Weddington ở North Carolina, theo gia đình ông. Cộng đồng được mời đến tham dự và vinh danh sự hy sinh của ông.
Di sản của ông tiếp tục sống trong mỗi cựu chiến binh bị thương đã lấy lại được sự độc lập thông qua Trackchair, trong mỗi gia đình được củng cố bởi Quỹ Độc Lập và trong lòng biết ơn sâu sắc của một quốc gia.
Mặc dù cuộc chiến của ông đã kết thúc, câu chuyện của ông sẽ tiếp tục truyền cảm hứng cho người Mỹ tôn vinh những người hùng của họ không chỉ trên chiến trường mà còn trong suốt chặng đường dài hồi phục. Bài viết này được tổng hợp theo tin từ Fox News.
