Chính quyền Tổng Thống Donald Trump đang có những động thái nhằm định hướng lại chương trình giáo dục nghề nghiệp và kỹ thuật (CTE) tại Hoa Kỳ, tập trung nhiều hơn vào việc chuẩn bị cho học sinh sẵn sàng tham gia thị trường lao động. Theo đó, các nguồn lực và chương trình vốn thuộc Bộ Giáo dục quản lý trong nhiều thập kỷ đã được chuyển giao sang Bộ Lao động, cơ quan vốn tập trung vào đào tạo việc làm ngắn hạn cho người lao động trưởng thành.
Các quan chức của Tổng Thống Trump cho biết mục tiêu cuối cùng là gia tăng lực lượng lao động, đặc biệt là đối với hàng triệu thanh niên hiện không đi học hay làm việc. Họ lý giải rằng sự thay đổi này sẽ giảm bớt gánh nặng hành chính cho các tiểu bang và giúp việc tập trung các chương trình phát triển lực lượng lao động trở nên dễ dàng hơn.
Ông Jason Tyszko, Phó Chủ tịch điều hành của Phòng Thương mại Hoa Kỳ Foundation, nhận định có thể có những xáo trộn ban đầu và những vấn đề cần giải quyết. Tuy nhiên, nếu kết quả cuối cùng là tăng cường trách nhiệm giải trình cho các chương trình và nhiều người trẻ có việc làm, đó sẽ là một “thắng lợi cho các gia đình và người học”.
Tuy nhiên, nhiều nhà vận động cho giáo dục nghề nghiệp và các nghị sĩ Đảng Dân chủ lại xem đây là một bước đi nữa nhằm “phá dỡ” Bộ Giáo dục. Họ lo ngại rằng số lượng nhân viên tại cả hai bộ có thể không đủ để quản lý quá trình chuyển đổi, và e ngại sự thay đổi này sẽ hướng học sinh đến các chương trình đào tạo nghề ngắn hạn với ít cơ hội thăng tiến.
Bà Amy Loyd, cựu Trợ lý Bộ trưởng phụ trách giáo dục nghề nghiệp dưới thời chính quyền Tổng Thống Biden, nhấn mạnh rằng các chương trình CTE chất lượng có thể tạo ra “bàn đạp cho cơ hội trọn đời”. Bà bày tỏ quan ngại rằng việc tập trung quá nhiều vào các chứng chỉ ngắn hạn có thể củng cố quan niệm sai lầm rằng CTE chỉ dành cho những học sinh không có khả năng vào đại học.
Sự thay đổi này diễn ra theo Lệnh hành pháp ngày 23 tháng 4 của Tổng Thống Trump, kêu gọi hợp nhất các chương trình phát triển lực lượng lao động liên bang vốn bị phân mảnh và chưa kết nối chặt chẽ với việc đưa người lao động vào các công việc an toàn, lương cao và có nhu cầu cao.
Nhiều đảng viên Đảng Dân chủ tại Quốc Hội cho rằng việc chuyển giao ngân quỹ và trách nhiệm này là bất hợp pháp và lẽ ra phải thông qua Quốc Hội. Trong khi đó, một số người trong lĩnh vực giáo dục nghề nghiệp lại cho rằng hai bộ đã làm việc chặt chẽ với nhau và động thái này không cần thiết.
Bà Anna Chappelle, Giám đốc điều hành Hội đồng Lao động Alabama, chia sẻ hy vọng rằng những gì diễn ra ở cấp liên bang sẽ phản ánh sự chuyển đổi tích cực tại bang của bà. Bà tin rằng việc hợp nhất này sẽ mang lại nhiều nguồn lực hơn cho các chương trình đào tạo và giáo dục, thay vì “thủ tục quan liêu rườm rà”.
Tuy nhiên, bà Loyd vẫn bày tỏ lo ngại về việc thiếu đủ nhân viên liên bang để cung cấp sự hướng dẫn “cá nhân hóa và chuyên sâu” như trước đây. Bà lo rằng năng lực xây dựng và hợp tác với lĩnh vực này có thể bị suy yếu nghiêm trọng.
Một số nhà vận động còn lo ngại rằng việc chuyển CTE sang Bộ Lao động sẽ dẫn đến sự nhấn mạnh quá mức vào việc giúp học sinh đạt được các chứng chỉ công nghiệp, vốn thường không mang lại mức lương cao hơn. Theo tin từ Chalkbeat, luật liên bang yêu cầu các chương trình CTE phải chuẩn bị cho học sinh các công việc “có kỹ năng cao, lương cao hoặc theo nhu cầu”. Tuy nhiên, việc tập trung nhiều hơn vào kết quả việc làm ngắn hạn có thể hướng nhiều học sinh đến các công việc có nhu cầu nhưng lương thấp, như trợ lý y tá hoặc người chăm sóc sức khỏe tại nhà.
Ông Tyszko, từ Phòng Thương mại Hoa Kỳ, cho rằng thời gian sẽ trả lời liệu học sinh có bị hướng đi sai lệch hay không. Ông lưu ý Bộ Lao động có kinh nghiệm trong việc kết nối thanh niên với các chương trình học nghề, vốn thường giúp người lao động có thu nhập cao hơn.
Bà Chappelle nhấn mạnh rằng chương trình mà học sinh tiếp cận cũng ảnh hưởng đến việc họ có thể đưa ra quyết định sáng suốt về con đường sự nghiệp của mình hay không. Chất lượng và loại hình chương trình CTE tại các trường học thay đổi tùy thuộc vào nơi trẻ sống, và các tiểu bang cùng doanh nghiệp chia sẻ trách nhiệm thu hẹp khoảng cách này.
“Chúng ta đang cùng nhau làm việc để đảm bảo có những gì dành cho học sinh và công dân của chúng ta để vươn lên trong cuộc sống,” bà nói. “Chúng ta không cố gắng dìm người khác xuống. Điều đó không phục vụ ai cả.”
