Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, ông Robert F. Kennedy Jr., đã gây bất ngờ khi tuyên bố loại bỏ toàn bộ 17 thành viên đương nhiệm của ủy ban cố vấn vaccine độc lập thuộc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Theo một bài viết trên tờ Wall Street Journal, ông Kennedy cho rằng Ủy ban Tư vấn về Thực hành Tiêm chủng (ACIP) có nhiều xung đột lợi ích và chỉ là công cụ phê duyệt vaccine một cách hình thức.
FDA là cơ quan có thẩm quyền phê duyệt vaccine, trong khi ACIP tổ chức các phiên điều trần công khai và bỏ phiếu không ràng buộc về các khuyến nghị tiềm năng, sau đó Giám đốc CDC sẽ đưa ra quyết định cuối cùng. Hiện tại, vị trí Giám đốc CDC vẫn còn trống và ông Kennedy đang đưa ra các khuyến nghị cuối cùng.
Ông Kennedy khẳng định với ABC News rằng những người thay thế sẽ không phải là những người “chống vaccine”, mà là các nhà khoa học và bác sĩ có uy tín, những người sẽ đưa ra quyết định dựa trên bằng chứng khoa học khách quan. Tuy nhiên, ông cũng gợi ý rằng danh sách vaccine hiện tại được khuyến nghị cho trẻ em sẽ được các thành viên ACIP mới phân tích lại, vì ông không tin tưởng vào cơ sở khoa học dẫn đến phê duyệt ban đầu của chúng.
Nhiều chuyên gia y tế công cộng và các nhà nghiên cứu vaccine bày tỏ lo ngại rằng các thành viên ủy ban mới có thể dẫn đến những thay đổi trong việc loại bỏ một số vaccine khỏi danh sách được bảo hiểm bởi các công ty bảo hiểm công và tư, và các vị trí trong ủy ban có thể bị lấp đầy bởi những người hoài nghi về vaccine mà không có kiến thức khoa học để đánh giá các khuyến nghị.
Tiến sĩ Peter Hotez, giáo sư nhi khoa và virus học phân tử tại Đại học Y Baylor ở Houston, người đã tham gia phát triển một số loại vaccine, nhận định với ABC News: “Tôi không nghĩ điều này liên quan đến xung đột lợi ích. Tôi nghĩ ông ấy (Kennedy) muốn loại bỏ ACIP hoàn toàn hoặc đưa những người tin vào…ngụy khoa học của ông ấy vào đó”.
ACIP bao gồm tối đa 19 thành viên có quyền biểu quyết, sáu thành viên đương nhiệm đại diện cho các cơ quan liên bang khác và 30 đại diện không có quyền biểu quyết từ các tổ chức liên kết như Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ và Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ.
Ủy ban này xây dựng các khuyến nghị về việc sử dụng vaccine ở Hoa Kỳ, bao gồm thời gian và liều lượng, hoặc các tình huống không nên sử dụng vaccine. CDC đặt ra lịch tiêm chủng cho người lớn và trẻ em dựa trên các khuyến nghị của ACIP.
Theo ABC News, các thành viên bị ông Kennedy loại bỏ bao gồm các chuyên gia về nhi khoa, bệnh truyền nhiễm, y tế công cộng toàn cầu, dịch tễ học và y học gia đình. Tiến sĩ Noel Brewer, một giáo sư tại Đại học Bắc Carolina Gillings School of Global Public Health, cho biết ông và các đồng nghiệp của mình không lường trước được việc này và biết thông tin qua các nhà báo liên hệ với ông để hỏi về bài viết của ông Kennedy trên tờ Wall Street Journal.
Ông Brewer cho biết ACIP có một trong những bộ quy tắc nghiêm ngặt nhất về xung đột lợi ích so với bất kỳ ủy ban nào mà ông từng tham gia, và không có bằng chứng nào cho thấy các thành viên bỏ phiếu ủng hộ sản phẩm vì lợi ích cá nhân hoặc kinh doanh.
Tiến sĩ Dorit Reiss, giáo sư luật tại Đại học Luật California, San Francisco, người có nghiên cứu tập trung vào các vấn đề pháp lý và chính sách liên quan đến vaccine, nói với ABC News rằng rất ít thành viên của ủy ban có xung đột lợi ích, và những người có thì tuyên bố chúng khi bắt đầu cuộc họp và không bỏ phiếu về những vấn đề đó.
Ông Brewer cho rằng những người được ông Kennedy đề cử sẽ có mức độ hoài nghi về vaccine tương đương với bộ trưởng hiện tại, nhưng rất khó để biết chắc chắn và ông chỉ hy vọng vào điều tốt đẹp nhất. Người phát ngôn của HHS, ông Andrew Nixon, nói với ABC News rằng Bộ trưởng Kennedy cam kết khôi phục niềm tin của công chúng vào chính sách vaccine bằng cách đảm bảo rằng các hội đồng tư vấn như ACIP được hướng dẫn bởi khoa học độc lập, đạt tiêu chuẩn vàng – không có xung đột lợi ích và hệ tư tưởng.
Tiến sĩ Gregory Poland, một nhà nghiên cứu vaccine và chủ tịch đồng thời là giám đốc của Viện Nghiên cứu Atria, người từng phục vụ hai nhiệm kỳ trong ACIP và sau đó là hai nhiệm kỳ với tư cách là người liên lạc, nói với ABC News rằng chỉ có suy đoán về những người mà ông Kennedy sẽ chọn vì chưa có tên nào được công bố. Tuy nhiên, ông nói thêm rằng ông không lo ngại miễn là các thành viên mới mang lại “một số lĩnh vực chuyên môn” và “tuân thủ sự chặt chẽ của phương pháp khoa học”.
Tiến sĩ Reiss cho biết thời điểm công bố của ông Kennedy diễn ra ngay trước cuộc họp ACIP sắp tới, dự kiến được tổ chức từ ngày 25 đến ngày 27 tháng 6 để thảo luận về các khuyến nghị mới cho một số loại vaccine, bao gồm vaccine HPV và vaccine COVID-19. Bà nói: “Đây là một khoảng thời gian rất ngắn để kiểm tra các thành viên, thường mất hàng tháng. Câu hỏi đầu tiên là: liệu ông Kennedy có cố gắng nhanh chóng đưa vào một loạt tên, điều này cho thấy rằng ông ấy đã chuẩn bị một danh sách từ lâu, hay ông ấy sẽ làm điều đó rất nhanh chóng không?”.
Bà Reiss cho biết nếu các thành viên ACIP mới đưa ra bất kỳ thay đổi nào đối với các khuyến nghị về vaccine, nó có thể dẫn đến những thay đổi liên quan đến phạm vi bảo hiểm. Theo Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng, các nhà cung cấp bảo hiểm tư nhân phải tuân theo các khuyến nghị của ACIP, nhưng không bắt buộc phải tuân theo các khuyến nghị khác.
Ngoài ra, chương trình Liên bang Vaccine cho Trẻ em, cung cấp vaccine cho trẻ em có cha mẹ hoặc người giám hộ không đủ khả năng chi trả, sẽ tự động chi trả cho các loại vaccine được ACIP khuyến nghị và được CDC phê duyệt.
Đối với người lớn, Medicare chi trả chi phí cho các loại vaccine được ACIP khuyến nghị cho bệnh nhân có chương trình Phần D, và các cơ quan Medicaid tiểu bang phải chi trả chi phí cho hầu hết những người thụ hưởng nhận vaccine theo khuyến nghị của ACIP.
Nếu ACIP không còn khuyến nghị một số loại vaccine nhất định, các chương trình liên bang có thể không bắt buộc phải chi trả chi phí cho người lớn hoặc trẻ em.
Bà Reiss cho biết: “Nó có thể ảnh hưởng đáng kể đến khả năng tiếp cận, vì mọi người có thể không đủ khả năng chi trả cho các loại vaccine thông thường cho trẻ em, điều đó có nghĩa là những người muốn tiêm phòng cho con họ sẽ không thể và nó có thể ảnh hưởng đến sự sẵn sàng của các nhà cung cấp để cung cấp chúng”.
Bà Reiss cho biết việc ACIP thay đổi các khuyến nghị về vaccine cũng có thể ảnh hưởng đến Chương trình Bồi thường Tổn thương Vaccine Quốc gia, cung cấp bồi thường cho các tổn thương do vaccine nếu CDC khuyến nghị loại vaccine này để tiêm chủng thường xuyên cho trẻ em hoặc phụ nữ mang thai. Tin từ ABC News.
