Theo tin từ Associated Press, Tổng thống Donald Trump sẽ đến thăm Trung tâm Kennedy vào thứ Tư, cùng ngày công bố những người nhận vinh danh năm nay. Quyết định này diễn ra sau khi trong nhiệm kỳ đầu, ông Trump đã không tham dự Lễ Vinh Danh Kennedy Center do một số nghệ sĩ tuyên bố tẩy chay.
Năm nay, Tổng thống Trump đảm nhận vai trò chủ tịch mới của Trung tâm Kennedy và đã tiến hành thay đổi ban lãnh đạo, thay thế bằng những người trung thành với ông. Trước đó, ông Trump đã gợi ý về việc đổi tên trung tâm nghệ thuật biểu diễn này trên mạng xã hội Truth Social, cho rằng nơi này sẽ được khôi phục vinh quang cũ. Ông miêu tả các đề cử là “Tuyệt vời” cho các giải thưởng “TRUMP/KENNEDY CENTER, ôi, ý tôi là, KENNEDY CENTER” và cho biết công tác cải tạo đang được thực hiện để mang lại “mức độ sang trọng, quyến rũ và giải trí đỉnh cao”.
Quy trình lựa chọn những người được vinh danh năm nay vẫn chưa rõ ràng, dù Tổng thống Trump đã bày tỏ mong muốn có vai trò tích cực hơn. Theo truyền thống, một ủy ban cố vấn lưỡng đảng sẽ chọn ra những người xứng đáng, bao gồm nhiều tên tuổi lớn trong giới nghệ thuật như George Balanchine, Tom Hanks, Aretha Franklin và Stephen Sondheim.
Trong quá khứ, Tổng thống Trump từng đề cập đến việc trao vinh danh Kennedy Center cho ca sĩ Paul Anka và diễn viên Sylvester Stallone. Lễ Vinh Danh Kennedy Center được thành lập từ năm 1978 và đã tôn vinh nhiều nghệ sĩ thuộc nhiều lĩnh vực. Các đời tổng thống trước đây đều có truyền thống tham dự buổi lễ này, bất kể khác biệt chính trị với người được vinh danh.
Tuy nhiên, vào năm 2017, sau khi nghệ sĩ Norman Lear tuyên bố sẽ không tham dự buổi lễ để phản đối việc chính quyền Trump cắt giảm ngân sách nghệ thuật liên bang, Tổng thống Trump và Đệ nhất Phu nhân Melania Trump đã quyết định không tham dự sự kiện tại Kennedy Center và giữ thái độ này trong suốt nhiệm kỳ đầu. Trong thời gian đó, nhiều người chỉ trích Tổng thống Trump như Cher, Lin-Manuel Miranda và Sally Field đã được vinh danh.
Kể từ khi nhậm chức nhiệm kỳ thứ hai, Tổng thống Trump đã có cách tiếp cận mạnh mẽ hơn đối với Trung tâm Kennedy, tự mình tham gia vào công tác quản lý. Ngoài việc tự bổ nhiệm làm chủ tịch và tái cơ cấu ban lãnh đạo, ông còn cho biết sẽ nắm quyền quyết định về chương trình của trung tâm và tuyên bố chấm dứt các sự kiện có sự tham gia của các nghệ sĩ chuyển giới. Những động thái này tiếp tục vấp phải sự chỉ trích từ một số nghệ sĩ.
Vào tháng 3, các nhà sản xuất của vở nhạc kịch “Hamilton” đã rút khỏi việc dàn dựng vở diễn này vào năm 2026, viện dẫn lý do Tổng thống Trump đã có hành động tiếp quản lãnh đạo của tổ chức này một cách quyết liệt. Nhiều nghệ sĩ khác cũng đã hủy bỏ sự kiện, bao gồm diễn viên Issa Rae, ca sĩ Rhiannon Giddens và tác giả Louise Penny.
Các nghị sĩ Đảng Cộng hòa tại Hạ viện đã đưa ra một đề xuất sửa đổi đối với dự luật chi tiêu nhằm đổi tên nhà hát opera của Trung tâm Kennedy thành tên của Đệ nhất Phu nhân Melania Trump. Bà Maria Shriver, cháu gái của cố Tổng thống John F. Kennedy, đã lên tiếng chỉ trích đề xuất riêng của Hạ viện về việc đổi tên toàn bộ trung tâm thành tên Tổng thống Trump là “điên rồ”.
Theo tin từ Associated Press, tháng 4 vừa qua, trung tâm đã thay đổi hệ thống chiếu sáng bên ngoài từ màu cầu vồng quen thuộc sang màn hình màu đỏ, trắng và xanh dương cố định.
