Tổng thống Donald Trump đang lên kế hoạch cho một trong những dự án cải tạo lớn nhất tại Nhà Trắng kể từ thời Harry Truman: xây dựng một đại sảnh đường (ballroom) rộng 90.000 bộ vuông, thay thế khu vực East Wing vốn dành cho văn phòng của Đệ Nhất Phu nhân.
Dự án, dự kiến bắt đầu vào tháng 9, thể hiện rõ dấu ấn của ông Trump, nhà phát triển bất động sản lừng danh một thời, trong việc tái tạo không gian sống và làm việc mang tính biểu tượng này theo sở thích cá nhân. Theo lời Tổng thống Trump nói với NBC News, đại sảnh đường mới sẽ giúp chấm dứt việc phải dựng lều trên Thảm cỏ phía Nam cho các sự kiện có quy mô lớn.
“Khi trời mưa hoặc tuyết, đó là một thảm họa,” ông Trump bày tỏ, phàn nàn về việc các lều trại thường được đặt cách xa Nhà Trắng “một sân bóng đá”. Ước tính chi phí cho việc này là khoảng 200 triệu đô la, và ông Trump tuyên bố đây sẽ là “món quà của ông cho đất nước”, được tài trợ bởi cá nhân ông và các khoản quyên góp tư nhân.
Bên cạnh đó, Tổng thống Trump cũng đang tiến hành sửa sang lại phòng tắm trong Phòng Lincoln, mô tả căn phòng hiện tại là “tồi tệ” và cho biết ông muốn nó mang phong cách gần gũi hơn với thời đại của Tổng thống Abraham Lincoln. Ông cũng đã cho lắp đặt các cột cờ cao và lát lại một phần Thảm cỏ Hồng (Rose Garden), viện dẫn lý do bãi cỏ ẩm ướt gây khó khăn cho phụ nữ đi giày cao gót.
“Tôi luôn là một nhà phát triển bất động sản vĩ đại, và tôi biết cách làm điều đó,” ông Trump chia sẻ. Phong cách thẩm mỹ của ông Trump cũng thể hiện rõ qua việc bổ sung các chi tiết mạ vàng trong Phòng Bầu Dục, một sự thay đổi mà một số cựu quan chức Nhà Trắng cho rằng sẽ được các thế hệ tổng thống tương lai chào đón.
Tuy nhiên, kế hoạch này cũng gây ra một số ý kiến trái chiều. Dân biểu Mark Pocan (D-Wis.) bày tỏ lo ngại về việc tài trợ tư nhân cho một dự án lớn như vậy và cho rằng Quốc Hội nên có tiếng nói trong việc này. Lãnh đạo phe Đa số Thượng viện, Chuck Schumer (D-N.Y.), cũng đặt câu hỏi về sự cần thiết của một đại sảnh đường trị giá 200 triệu đô la.
Dù các cải tạo khác có thể dễ dàng bị đảo ngược bởi các đời tổng thống sau, đại sảnh đường mới có thể trở thành di sản lâu dài của ông Trump, tương tự như “Ban công Truman” được xây dựng dưới thời Tổng thống Harry Truman. Theo tin từ NBC News, kiến trúc sư trưởng của dự án này là McCrery Architects.
