Tổng Thống Panama, ông José Raúl Mulino, đã tìm đến sự hỗ trợ từ giới lãnh đạo tôn giáo để giải quyết tình hình bất ổn hiện tại. Ông đã mời một Tổng Giám Mục và một Rabbi đến để chuyển thông điệp tới những công nhân ngành chuối đang đình công sau gần hai tháng biểu tình liên tục.
Ông Mulino tuyên bố sẽ không thay đổi các điều khoản gây tranh cãi trong hệ thống an sinh xã hội của Panama. Tòa án cũng đã phán quyết cuộc đình công là bất hợp pháp, và công ty chuối hàng đầu Chiquita Brands đã sa thải gần 5.000 công nhân đình công vào tháng trước tại tỉnh Bocas del Toro, phía tây Panama.
Trong cuộc họp báo hàng tuần, Tổng Thống Mulino cho biết ông đã gặp Tổng Giám Mục José Domingo Ulloa và Rabbi Gustavo Kraselnik để nhờ họ làm trung gian hòa giải. Ông đã gửi một lá thư cho Tổng Giám Mục Ulloa để chuyển đến ông Francisco Smith, lãnh đạo công đoàn của công nhân ngành chuối. Theo đó, ông Mulino cam kết sẽ trình lên Quốc hội dự luật có lợi cho ngành chuối của đất nước, đặc biệt là cho người lao động, với điều kiện các công nhân đình công phải ngừng biểu tình.
Trước đó, vào năm 2022, Tổng Giám Mục Ulloa đã làm trung gian cho một cuộc đối thoại nhằm giảm bớt các cuộc biểu tình về giá nhiên liệu và thực phẩm. Năm 2018, ông cũng đã hòa giải một tranh chấp giữa các thành phần của chính phủ.
Ông Smith, Tổng thư ký của Liên đoàn Công nhân Ngành Chuối, cho biết ông sẵn sàng đối thoại. Các nhà lãnh đạo công đoàn dự kiến sẽ đến thủ đô vào thứ Hai để gặp Chủ tịch Quốc hội và trình bày danh sách các yêu cầu. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng cần phải có những thay đổi đối với cải cách an sinh xã hội.
Cuộc cải cách an sinh xã hội được thông qua vào tháng 3 đe dọa các đặc quyền đặc biệt dành cho công nhân ngành chuối được quy định trong một đạo luật khác, bao gồm các khoản trợ cấp và bảo vệ người lao động. Chiquita Brands cho biết họ đã thiệt hại ít nhất 75 triệu đô la trước khi tuyên bố tạm ngừng hoạt động tại Panama, theo thông tin từ hãng tin AP.
Các cuộc biểu tình không chỉ giới hạn ở công nhân ngành chuối, ở Bocas del Toro hay thậm chí là những thay đổi về an sinh xã hội. Giáo viên, công nhân xây dựng và sinh viên cũng đã tham gia biểu tình vào nhiều thời điểm khác nhau.
Chính quyền cho biết sẽ giữ lại tiền lương của 15.000 giáo viên vì cuộc đình công của họ. Cảnh sát biên giới đã đụng độ với những người biểu tình chặn đường cao tốc ở tỉnh Darien phía đông, khiến cả hai bên đều bị thương.
Ngoài những thay đổi về an sinh xã hội, người biểu tình còn phản đối một thỏa thuận an ninh cho phép quân đội Hoa Kỳ tiếp cận một số cơ sở của Panama và các nỗ lực mở lại một mỏ đồng lớn.
