Tổng Thống Mexico Claudia Sheinbaum gần đây đã khiến nhiều người bất ngờ khi tuyên bố rằng những món ăn Mexico ngon nhất tại Hoa Kỳ không nằm ở Los Angeles hay New York, mà lại ở thành phố Redwood City, tiểu bang California.
Mối liên hệ giữa Redwood City và Aguililla, một thị trấn thuộc tiểu bang Michoacán của Mexico, đặc biệt đến mức được Tổng Thống Sheinbaum nhắc đến vào tháng 12 năm ngoái: “Tại Redwood City, số lượng cư dân có gốc gác từ Aguililla, Michoacán còn đông hơn cả ở chính Aguililla.”
Mối giao hảo văn hóa này đã kéo dài nhiều thế hệ. Những người đầu tiên từ Aguililla bắt đầu đến Redwood City từ thập niên 1940. Bạn bè và gia đình dần nối gót theo sau. Đến năm 2017, khi Redwood City và Aguililla chính thức trở thành các thành phố kết nghĩa, ước tính có khoảng 18,000 cư dân Redwood City mang gốc gác Aguililla – con số tương đương với dân số của chính Aguililla.
Làn sóng di dân này đã góp phần định hình nền ẩm thực và kinh tế địa phương. David Chavez đã thành lập chuỗi siêu thị Chavez Supermarket rất được ưa chuộng. Khu vực này cũng trở thành điểm đến hàng đầu cho món carnitas, một loại thịt heo nấu chậm rất nổi tiếng ở Michoacán.
Pedro Baez, người điều hành tiệm bánh Panaderia Michoacan và một quán taqueria cùng anh trai, chia sẻ về di sản gia đình. Cha của ông di cư từ Aguililla vào năm 1978 và mở tiệm bánh, nơi Baez bắt đầu làm việc từ năm 8 tuổi. Tại Carnitas El Rincon, một quán ăn nổi tiếng, món carnitas được chế biến công phu trong khoảng bốn giờ, bắt đầu từ 6 giờ sáng.
Tuy nhiên, khu vực Middlefield Road, từng là trung tâm của nhiều doanh nghiệp của người Michoacán, đang dần thay đổi một phần do chi phí nhà ở tăng cao. Ông Juan Carlos Prado thuộc Hội Đồng Cộng Đồng North Fair Oaks, cho biết nhiều cư dân lâu năm đã phải chuyển đi, và số lượng doanh nghiệp gốc Michoacán cũng giảm đi đáng kể.
Dù vậy, tinh thần di sản vẫn được tiếp nối. Marianne Despres, người từng học tại Le Cordon Bleu ở Paris và làm việc tại The French Laundry danh tiếng, đã trở về Redwood City để mở một quán cà phê bán món empanadas tại chính địa điểm cửa hàng tạp hóa của cha mình trước đây. Cô muốn “kế thừa di sản của cha mẹ”. Pedro Baez cũng cảm thấy tương tự khi tiếp tục công việc kinh doanh của gia đình, giữ gìn di sản mà cha anh đã gây dựng, theo tin từ ABC News ngày 19/09/2025.
