Mike Valladao, còn được biết đến với biệt danh “Farmer Mike,” sắp sửa bước sang bốn thập kỷ tỉ mỉ khắc những quả bí ngô khổng lồ tại Lễ hội Nghệ thuật & Bí ngô Half Moon Bay. Với gần bốn thập kỷ kinh nghiệm, việc tạo hình những quả bí ngô nặng hàng trăm cân trước đám đông đã trở nên khá dễ dàng đối với ông.
Ông Valladao, một kỹ sư hệ thống làm việc cho một công ty công nghệ, chia sẻ rằng ông thường lấy cảm hứng từ chính khán giả của mình. “Tôi nhìn vào đám đông và thấy ai đó,” ông nói. “Thật buồn cười vì tôi đang nhìn họ, và tôi nghĩ, ‘Tôi không tán tỉnh đâu. Tôi chỉ thích cặp lông mày của bạn. Tôi muốn đưa gò má của bạn vào một quả bí ngô.’ Vì vậy, đôi khi mọi người trong khán giả sẽ xuất hiện trên những quả bí ngô của tôi – hoặc ít nhất là các bộ phận của họ.”
Valladao bắt đầu sự nghiệp của mình vào năm 1986 tại Lễ hội Nghệ thuật & Bí ngô Half Moon Bay, sau khi học nghề khắc gỗ từ một nghệ nhân làm ngựa carousel. Kể từ đó, ông đã trở thành một nhân vật quen thuộc tại lễ hội thường niên này, biến những quả bí ngô xù xì thành những tác phẩm nghệ thuật.
Lễ hội năm nay, diễn ra vào ngày 18-19 tháng 10, còn có nhiều hoạt động hấp dẫn khác như Diễu hành Bí ngô Lớn, các buổi biểu diễn âm nhạc, cuộc thi hóa trang, ăn bánh và giải chạy bán marathon. Ngoài ra, du khách có thể thưởng thức vô số món ăn và đồ uống làm từ bí ngô, từ mì ống phô mai bí ngô đến sinh tố bí ngô và kẹo bông bí ngô.
Khu chợ nghệ thuật của lễ hội cũng quy tụ khoảng 275 nghệ nhân địa phương, trưng bày các sản phẩm từ đồ trang trí nhà cửa, trang sức đến các tác phẩm thủ công mỹ nghệ tinh xảo. Anh Ronan Fowler, nhà sản xuất lễ hội cho biết, đây là những sản phẩm “thật” từ cộng đồng nghệ sĩ, bao gồm các tác phẩm điêu khắc đá cao cấp và tranh vẽ.
Mike Valladao dự kiến sẽ làm việc trên những quả bí ngô nặng từ 200 đến 350 cân tại sân khấu riêng của mình trong cả hai ngày diễn ra lễ hội. Việc khắc một quả bí ngô tốn của ông ít nhất ba đến bốn giờ, sử dụng con dao săn Buck 110 yêu thích và sự cẩn trọng cao độ. Ông cho biết: “Tôi sử dụng một tay để tinh chỉnh – điều khiển lưỡi dao – và tay kia để tạo lực, vì vậy trong hầu hết các trường hợp, tôi đều khá an toàn.” Ông cũng cảnh báo về việc “làm điều gì đó ngớ ngẩn, như cố gắng đập một con ong.”
Theo tin từ Bay Area News Group ngày 6 tháng 10 năm 2025.
