Tối Cao Pháp Viện vừa yêu cầu một tòa án cấp dưới xem xét lại thách thức tôn giáo đối với yêu cầu của tiểu bang New York, đòi hỏi các chủ nhân lao động phải cung cấp các chương trình chăm sóc sức khỏe bao gồm cả việc phá thai. Vụ việc cần được xem xét lại dựa trên phán quyết tuần trước của tòa, theo đó Wisconsin đã từ chối một cách bất hợp pháp các nhóm từ thiện liên kết với Giáo hội Công giáo khỏi một khoản thuế của tiểu bang.
Trong một hành động riêng biệt, tòa án cũng xem xét một vụ việc từ New Jersey phát sinh từ cuộc điều tra của tiểu bang về các trung tâm hỗ trợ thai kỳ chống phá thai, nơi cung cấp hướng dẫn cho phụ nữ mang thai. Vấn đề kỹ thuật là liệu tiểu bang có thể thực thi trát đòi hầu tòa đối với First Choice Women’s Resource Centers Inc. hay không, tổ chức điều hành năm trung tâm, yêu cầu thông tin về các nhà tài trợ. First Choice nói rằng trát đòi hầu tòa vi phạm quyền tự do ngôn luận và tự do hiệp hội của họ theo Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp.
Vụ việc ở New York xoay quanh một quy định được New York ban hành năm 2017, yêu cầu các chương trình bảo hiểm sức khỏe do chủ nhân lao động cung cấp phải bao gồm chi phí phá thai trong một số trường hợp nhất định, kể cả trong các trường hợp cưỡng hiếp và loạn luân. Nó bao gồm một miễn trừ tôn giáo áp dụng cho các tổ chức nhưng không mở rộng cho các nhóm liên kết tôn giáo phục vụ công chúng nói chung, chẳng hạn như những nhóm cung cấp thực phẩm cho những người có thu nhập thấp.
Địa phận Công giáo La Mã Albany và các tổ chức khác đã kiện, nói rằng sự miễn trừ này quá hẹp, vi phạm Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp, bảo vệ quyền tự do thực hành tôn giáo. Ngoài các thực thể Công giáo, các nhóm Lutheran, Episcopalian và Baptist cũng nằm trong số những người phản đối. Các luật sư của các nhóm tôn giáo nói rằng, dựa trên các phán quyết gần đây của Tối Cao Pháp Viện, các miễn trừ tôn giáo được soạn thảo hẹp có thể có vấn đề như không có miễn trừ nào cả. Họ lập luận rằng các thẩm phán nên đảo ngược tiền lệ năm 1990, một vụ việc có tên Employment Division v. Smith.
Vụ việc ở New York đã được tranh tụng trong nhiều năm và đã đến Tối Cao Pháp Viện một lần. Sau đó, các thẩm phán đã yêu cầu tòa án tiểu bang xem xét lại phán quyết trước đó chống lại giáo phận. Điều đó theo sau phán quyết năm 2021 của Tối Cao Pháp Viện về cùng một câu hỏi pháp lý mà các thẩm phán đã ra phán quyết có lợi cho một nhóm liên kết với Giáo hội Công giáo ở Philadelphia, nhóm đã bị cấm tham gia chương trình chăm sóc nuôi dưỡng của thành phố vì phản đối các mối quan hệ đồng giới.
Trong một vụ việc khác có một số điểm trùng lặp, Tối Cao Pháp Viện năm 2020 đã tán thành một miễn trừ tôn giáo rộng rãi đối với một điều khoản của Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng, yêu cầu bảo hiểm chi phí ngừa thai. Trong một phán quyết tháng 5 năm 2024, Tòa Phúc thẩm New York một lần nữa ra phán quyết ủng hộ tiểu bang, nói rằng cả quy định và miễn trừ tôn giáo đều không vi phạm Điều khoản Tự do Thực hành.
Các luật sư của tiểu bang lập luận trong các giấy tờ của tòa án rằng miễn trừ tôn giáo “cung cấp một sự điều chỉnh trung lập về mặt giáo phái” dựa trên các tiêu chí khách quan. Do đó, biện pháp này – kể từ khi được cơ quan lập pháp tiểu bang luật hóa – là một luật “áp dụng chung” theo tiền lệ năm 1990 của Tối Cao Pháp Viện, theo NBC News.
