Tối Cao Pháp Viện xem xét quyền tôn giáo của người đàn ông Rastafarian về việc cắt tóc

Tòa Tối Cao Hoa Kỳ dự kiến xem xét liệu một tín đồ Rastafarian có thể kiện các quan chức nhà tù Louisiana vì đã cắt tóc dreadlocks của anh ta, vi phạm quyền tự do tôn giáo của anh ta hay không. Tòa án, với đa số bảo thủ 6-3, thường xem xét các yêu cầu về tôn giáo, mặc dù phần lớn các vụ gần đây liên quan đến các trường hợp do những người theo đạo Thiên Chúa bảo thủ đưa ra.

Damon Landor, một tín đồ Rastafarian, đã không cắt tóc trong gần 20 năm, theo một thực hành được gọi là “lời thề Nazarite”. Anh đang chấp hành bản án 5 tháng vì tội liên quan đến ma túy khi bị chuyển đến cơ sở giam giữ. Các quan chức nhà tù đã còng tay anh vào ghế trong khi hai người khác cạo đầu anh, bất chấp sự phản đối của anh.

Luật sư của Landor cho biết hành động này “đã tước đi hàng thập kỷ thực hành tôn giáo là trung tâm trong bản sắc của anh ấy”. Các quan chức vẫn tiếp tục hành động ngay cả khi Landor đưa ra một phán quyết của tòa án ràng buộc, trong đó nói rằng việc cắt tóc dreadlocks của một người Rastafarian là vi phạm quyền tôn giáo.

Landor sau đó đã kiện tiểu bang. Vụ việc tại Tòa Tối Cao tập trung vào việc liệu anh ta có thể yêu cầu bồi thường thiệt hại theo một luật gọi là Đạo luật Sử dụng Đất đai Tôn giáo và Người bị Thể chế hóa (RLUIPA) hay không.

Tiểu bang, đại diện bởi Tổng chưởng lý Elizabeth Murrill, một đảng viên Cộng hòa, đã thừa nhận rằng vụ kiện của Landor đã đưa ra các khiếu nại “trái với tự do tôn giáo và đối xử công bằng với các tù nhân” và cho biết hệ thống nhà tù đã thay đổi chính sách chải chuốt của mình. Tuy nhiên, bà lập luận rằng không cần thiết phải bồi thường thiệt hại.

Luật sư của Landor yêu cầu Tòa Tối Cao phán quyết rằng nên cho phép bồi thường thiệt hại theo RLUIPA, trích dẫn một phán quyết năm 2020 cho biết có thể được bồi thường thiệt hại theo một luật tương tự gọi là Đạo luật Phục hồi Tự do Tôn giáo.

Theo NBC News, nếu không có thiệt hại, sự bảo vệ do RLUIPA cung cấp sẽ “vang rỗng”.