WASHINGTON, D.C. – Với hai thẩm phán bảo thủ bất đồng, Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ hôm Thứ Hai đã từ chối xem xét đơn kháng cáo về quyền tài sản của các chủ nhà ở Los Angeles, những người cho rằng họ đã thiệt hại hàng triệu đô la vì tiền thuê nhà không được thanh toán trong thời kỳ đại dịch COVID-19.
Tòa án đã không đưa ra bình luận khi từ chối thụ lý đơn kháng cáo từ một liên minh các chủ sở hữu căn hộ cho biết họ cho thuê “hơn 4.800 căn hộ” trong “các khu chung cư cao cấp” cho “những người thuê nhà có thu nhập cao”.
Các chủ nhà đã kiện thành phố, đòi bồi thường 20 triệu đô la từ những người thuê nhà không trả tiền thuê trong thời kỳ đại dịch COVID-19. Họ cho rằng các biện pháp hạn chế nghiêm ngặt của thành phố đối với việc trục xuất trong thời gian đó đã tước đoạt quyền sử dụng tài sản tư nhân của họ, vi phạm Hiến pháp Hoa Kỳ.
Trong quá khứ, tòa án đã nhiều lần bác bỏ các tuyên bố cho rằng luật kiểm soát tiền thuê nhà là vi hiến, mặc dù chúng hạn chế số tiền chủ nhà có thể thu. Tuy nhiên, các chủ nhà ở Los Angeles cho rằng yêu cầu bồi thường của họ khác biệt vì thành phố đã tước quyền sử dụng tài sản của họ, ít nhất là trong một khoảng thời gian. Họ viện dẫn điều khoản thứ 5 của Tu chính án Hiến pháp, quy định rằng “tài sản tư nhân [sẽ không] bị trưng dụng cho mục đích sử dụng công cộng mà không có sự bồi thường thỏa đáng”.
Các chủ nhà cho biết thành phố Los Angeles đã áp dụng một trong những lệnh cấm trục xuất “khắc nghiệt nhất” trong cả nước vào tháng 3 năm 2020, tước bỏ quyền của chủ sở hữu tài sản trong việc loại trừ những người thuê nhà không trả tiền. Họ lập luận rằng thành phố đã biến tài sản tư nhân thành dịch vụ công cộng, đẩy chi phí ứng phó với coronavirus lên các nhà cung cấp nhà ở.
Tính đến tháng 8 năm 2021, số tiền thuê nhà còn nợ đã tăng lên hơn 20 triệu đô la. Một thẩm phán liên bang ở Los Angeles và Tòa Phúc thẩm Vòng 9 đã bác bỏ vụ kiện của các chủ nhà, viện dẫn các tiền lệ cho phép điều chỉnh tài sản.
Thẩm phán Clarence Thomas cho biết ông sẽ chấp thuận xem xét câu hỏi liệu chính sách cấm chủ nhà trục xuất người thuê nhà vì không trả tiền thuê có ảnh hưởng đến việc chiếm đoạt tài sản vật chất theo Điều khoản Trưng dụng hay không.
Theo nguồn tin từ Los Angeles Times, các chủ nhà ở Los Angeles đã yêu cầu tòa án quyết định “liệu lệnh tạm dừng trục xuất tước đoạt của chủ sở hữu tài sản quyền cơ bản để loại trừ những người thuê nhà không trả tiền có ảnh hưởng đến việc chiếm đoạt tài sản vật chất hay không”. Văn phòng luật sư thành phố đã thúc giục tòa án bác bỏ đơn kháng cáo.
Thành phố lập luận rằng các chủ nhà đang tìm kiếm một “sự khác biệt căn bản so với tiền lệ” trong lĩnh vực điều chỉnh tài sản. Các luật sư của thành phố cho biết: “Nếu chính phủ chiếm đoạt tài sản, họ phải trả tiền cho nó”. Tuy nhiên, trong hơn một thế kỷ, tòa án này đã công nhận rằng chính phủ không chiếm đoạt quyền sở hữu chỉ bằng cách điều chỉnh chúng.
Thành phố cho biết tình trạng khẩn cấp COVID và hạn chế đối với việc trục xuất đã kết thúc vào tháng 1 năm 2023. Đáp lại, các luật sư của chủ nhà cho biết lệnh cấm trục xuất đang trở thành “bình thường mới”.
